Место, которого дважды не было. Часть третья. E. V. Martinas

что не заметил подвоха. Рузарий IV от щедрот своей скупой души выделил ему до смешного узенькую полоску земли, ведущую к морю. Территории едва хватило, чтобы выстроить небольшой портовый городок с крепостью. Северные гномы искренне радовались и этому. Они достигли моря. Посла, выторговавшего для них болото, порт и мирный договор, почитали в своем отечестве как святого. Атаку людей Дезэры пришлось отбивать уже Северным гномам. Рузарий IV прикрыл свои новые земли наивными соседями, словно надежным щитом. Они так отчаянно сражались за эту полоску земли, что противник быстро ретировался с пустыми руками. В дальнейшем план хитрого принца работал безотказно. Пойдя на столь скромную территориальную уступку, он навсегда обеспечил себе прикрытие от алчных людей Дезэры. Гномы исполняли роль пограничного буфера и справлялись с ней безупречно.

      Таким образом, принц заполучил новые земли для своей страны, закрепился на них, установил дипломатические отношения с соседями и построил линию обороны. Следовало приступить к закладке нового города. Рузарий IV выбрал для него идеальное место, но на этот проект требовались немалые деньги. Он оставил второго маршала вместо себя и отправился в Парво, куда наконец перенесли столицу королевства. Ловкий молодой человек уже придумал, где и как раздобыть требуемую сумму. Явившись к отцу, с которым он не виделся больше трех лет, принц доложил о достигнутых успехах. Король сиял от счастья. Его сердце переполняла гордость. Он радовался и как король, и как любящий отец. «Вот повезло с наследником! Это мне за то, что я два года терпел его стервозную мать! Да, Великие Повелители Стихий наградили меня за мое терпение и великодушие. Ведь я эту гадюку не убивал, она сама умерла», – думал Рузарий III, улыбаясь дорогому сыну. Правда, тут королевский отпрыск брякнул такое, от чего всякие следы блаженства мигом исчезли с родительского лица.

      – Папа, короче, нужны деньги.

      – Что-что, сынок? – От неожиданности король даже икнул.

      – Говорю, нам нужны деньги на строительство северной столицы нашего королевства, – уточнил принц.

      – Денег нет! Откуда у папы деньги?! Папа бедный! – запричитал Рузарий III.

      – Отец, хватит прибедняться! – обиделся сын. – Вон как местное население развел. Они тебе потрясающую столицу отгрохали за свой счет.

      – Все равно денег нет! – уперся монарх, явно начиная злиться.

      – Я это предвидел и предлагаю следующий план. Пусть жители Парво займутся еще одной стройкой века, – с хитрой улыбкой заметил наследник Ларгоса.

      – Сынок, мне самому интересно, как ты ухитришься обмануть их во второй раз, – с любопытством прищурился Рузарий III. – Это нереально!

      – Это и реально и элементарно! – ухмыльнулся принц. – Я женюсь.

      – На всех жителях Парво сразу? – поддел отпрыска правитель.

      – Нет, на дочери их старейшины.

      – У него четыре сына, а дочерей нет, – развел руками король.

      – Не повезло, – с досадой заметил принц, но тут же нашел выход. – Тогда нужен богатый купец с единственной дочерью. Главное,