Столыпин стал самым молодым (40 лет для чиновничьего «лествичного права» тогдашней империи – младенческий возраст) губернатором России. Хотя и следует признать, что губерния была не из ключевых – зажатая между усмиренными после последнего восстания шляхетства Прибалтикой и Польшей, затерянная в Беловежской пуще, населенная главным образом поляками, белорусами и евреями «черты оседлости».
Он поселился с семьей в специально отведенном для губернатора замке последнего польского короля Станислава Понятовского. Десять комнат анфиладою. Предшественник Столыпина князь Урусов катался в доме на велосипеде. Кроме собственно покоев губернатора, во дворце располагалось еще губернское присутствие, губернская типография и много квартир чиновников. В общей сложности в сад выходило шестьдесят окон в один ряд. Под той же крышей был и городской театр, устроенный в бывшей королевской конюшне.
Новичок резко взялся за дело. На второй день работы закрыл Польский клуб, известный в городе рассадник крамолы и подрывной деятельности недовольного засильем «москалив» буйного «гонорового паньства». Первая заповедь губернатора – на подведомственной территории должен быть только один хозяин и поддерживаться только им установленный порядок. Никаких «параллельных властей», инсургентов и вольнодумцев. Сам Столыпин охарактеризовал отношение шляхетства к российским властям как «вежливое недоверие, корректное, но холодное, с примесью лукавства». От этих ребят можно было ждать всяких неожиданных пакостей. Лучше уж сразу рубануть гордиев узел. Решительность – одна из выдающихся черт Столыпина-администратора, который всегда считал, что для организма куда полезнее быстрое отсечение больных органов, чем длительные и кровавые муки с пародией на лечение.
В ответ он предложил шляхетству переключить свою разрушительную энергию на созидательные цели. В частности, на просвещение. Только осенью 1902 года по инициативе Столыпина в Гродно были открыты: еврейское двухклассное народное училище, ремесленное училище, оборудованное всеми техническими приспособлениями, а также женское приходское училище с третьим профессиональным классом. В училище преподавались, кроме общепринятых предметов, рисование, черчение и рукоделие. Училище такого типа стало первым для всей губернии. В 1903 году началась подписка на учреждение именных стипендий супругов Столыпиных для лучших учащихся Гродненской мужской гимназии. Губернатору удалось залучить к себе министра народного просвещения Григория Зенгера, известного филолога-классика, – похвастаться достижениями.
«Бояться