– Ну был такой анекдот полвека тому назад во время шестидневной арабо-израильской войны. Рядом еврейские и арабские позиции. Мойша кричит: «Ахмед! Ахмед!! Вам все равно не поможет вам все равно не поможет вам все равно не поможет». Ахмед высовывается и кричит в ответ: «Чего тебе?» Мойша – бабах – и нет Ахмеда. На следующий день Абдула решил ответить ударом на удар и кричит: «Мойша!» Мойша в ответ: «Это ты, Абдула?» Абдула высовывается и отвечает: «Я». Мойша – бабах! – и нет Абдулы.
Сергей иронически улыбается.
– Хороший анекдот. И что?
– Ты, может, и похож на Мойшу. Но перед тобой далеко не Абдула.
Олег показывает куда-то вниз, в преисподнюю.
– Он не высунется.
– А я и не надеюсь, что он высунется. Мне важно, чтобы он хотя бы пошевелился.
Олег пошевелился и неосторожным движением опрокидывает солонку.
– Ну вот видишь, не к добру всё это.
– Что всё это? – Сергей пытается собрать рассыпавшуюся соль.
– А то. Ты, значит, вроде наживки.
– Почему вроде? Наживка.
– Не слишком ли дорогая? – Олег направляет указательный палец в сторону Сергея.– Они ведь бьют без промаха. Ты не знаешь этой породы.
– Да уж знаю. – Сергей сбрасывает остатки соли с ладоней. – Но я предпочитаю потерпеть поражение, как сила, чем уцелеть за счет бессилия.
– И ради этого ты лезешь на рожон?
– Почему на рожон? А ты на что? Вот ты и должен опередить их на одно мгновение. – Которые свистят, как пули у виска. – Олег иронически вертит пальцем у виска. – Это в песне хорошо звучит. А в жизни – всё гораздо сложней. Или ты решил, что за 15 лет они успокоились, и их мускулы покрылись жирком?
– Может быть и так.
– Может быть и так. Но инстинкт не спит. Он только дремлет.– Олег снова выбрасывает указательный палец в сторону Сергея. – И просыпается мгновенно. Ты же сам говорил, что нельзя недооценивать своего противника.
– Говорил и говорю. – Сергей поворачивает указательный палец Олега в сторону хозяина. – Вот ты и держи ухо востро. Будь начеку.
– Но еще не факт, что кто-нибудь клюнет.
– Не факт. Но тем не менее, вызов брошен. Ждите ответа…
Глава V. ГРУШЕНЬКА
Сергей любит эти утренние часы в офисе. Первая чашка кофе. Первая сигарета. Первая удачная мысль. На этот раз её прерывает голос секретаря.
– Сергей Николаевич, звонок от госпожи Столыпиной.
– Соединяйте.
– Сергей Николаевич?
– Он самый.
– Интервью готово. Могу Вам его подвезти.
– Ну, зачем же? Я могу и сам подъехать. Скажите, куда. Правда, я могу это сделать только после работы. День забит до предела. А впрочем, может быть, встретимся в ресторане за легким ужином?
– Нет. В таком случае, на этот раз я угощаю.
– Ах, да, я совсем забыл, что имею дело с эмансипированной женщиной.
– Не в этом дело. Просто я не люблю ресторанную еду. Она годится для деловых встреч.
– А у нас с вами