– Корабль, значит, скоро покажется корабль, – уверенно сказал я, – или мы наткнемся на какой-нибудь таинственный остров. Там будет ром, сундук мертвеца и пятнадцать человек, в общем, весело время проведем, готовь черные метки.
– Почем вы знаете? – недоверчиво спросил он. – Корабельных путей здесь нет.
– У меня есть основания полагать, что судно или сушу мы точно увидим.
– А когда кто-нибудь из них покажется? – с надеждой протянул парень. По его взгляду было несложно прочитать, что он всем сердцем желает мне верить.
– Ты слишком много от меня хочешь. Ждем, – проговорил я и по-военному кратко добавил: – Всё, иди.
Он поскакал к квартирмейстеру, выпрашивать подзорную трубу. Похоже, я вселил в него немного уверенности в завтрашнем дне. Окончание фразы как-то двояко звучало.
– Эй, – окликнул я непися средних лет. – Иди сюда.
Матрос-НПС подошел и хмуро уставился на меня.
– Иди проверь, что там у нас с запасом воды и пищи, – приказал я. – И пошли кого-нибудь в кубрик…
Не успел я договорить, как на палубе показался держащейся за голову Джеймс. Я думал, с похмелья мучается, но не только это беспокоило капитана: его волосы слиплись в колтун от корки крови, покрывавшей затылок.
За Джеймсом на свет Божий выползли остальные пираты, тяжело охая и протяжно постанывая, словно неисправные тромбоны.
Я хотел устроить им гневную отповедь, но передумал это делать. По большому счету во всём виноват я. Можно было бы обвинить капитана, но что с него возьмешь – он же непись.
– Иди исполняй, – отпустил я НПС. – Джеймс ко мне.
Он медленно шел с изумлением глядя на то, что осталось от корабля. Судя по выражению его глаз, Джеймс понял, что произошло за время его пребывания в кубрике.
Когда капитан оказался возле меня, то ничего хорошего не ждал. Мне показалось, что он мысленно читает заупокойную. Джеймс не чаял получить от меня помилования. Уставившись в доски палубы, он ждал сурового приговора.
Я громко начал говорить:
– Ты и остальные пираты, переходите под командование квартирмейстера. Вон тот молодой человек с поседевшими волосами за штурвалом. Если будут драки или тем более убийства – казню всех зачинщиков. Я всё сказал.
Он с облегчением выдохнул и собирался отойти, но я кое-что уточнил:
– Спали в кубрике непробудным сном?
Капитан виновато кивнул и потрогал рану на голове.
– Свободен.
Он быстро направился к квартирмейстеру. Не знаю, как у них наладится контакт после всего, что было, но кровь из носа, нам надо всем действовать сообща без закулисной возни, а уж тем более открытой вражды, иначе нам не спастись.
Помятых пиратов донимало похмелье, но как только мой взгляд останавливался на ком-нибудь из них, то он пытался принять бравый вид. Получалось