Амаранта рисовала и содрогалась – до того неприглядный образ перед ней представал. Да ещё почему-то в парике с густыми каштановыми буклями. «Ну, кто же, как не мы, любимых превращает в таких, каких любить уже не в силах мы». Евгений Евтушенко прав…
Амаранта всё время пыталась разглядеть в муже ТОГО из прошлого. ТОГО, которого она любила. Она цеплялась за свои воспоминания, а они, как морозные хрупкие веточки, обламывались одна за другой. Наверное, муж настолько привык жить с равнодушными, чуждыми ему женщинами, что постоянно или оборонялся, или нападал. Во всём видел подвох, хитрость, обман, посягательство на его личное пространство. Всё чаще Амаранте казалось, что рядом живёт совершенно непонятный, несовместимый с ней человек.
На следующий день с дежурства муж вернулся с веткой чайной розы – сломал на клумбе по пути домой. Пышные нежно-кремовые лепестки облепили ветку кудрявой пенной шапкой, источавшей дивный аромат. Издали казалось, что муж несёт сладкую вату на палочке. А ещё он зашёл на рынок за клубникой. Цветы и клубника – первый раз после свадьбы…
Когда-то до замужества он приносил Амаранте на работу пластиковые контейнеры с первой клубникой и роскошные букеты цветов, вызывая восторг девчонок-библиотекарей. Казалось, это было так давно.
Амаранта, которая записалась в графике отпусков на июль и весь день готовила себя к решительному, серьёзному разговору без сантиментов, опять не смогла на него решиться…
Пора. Пора действовать решительно. Пора уже выполнять обещание, данное Стаське в День пионерии. Она всё сделает вопреки мужу! И вопреки ему съездит в яблочный город. И вопреки ему встретится со своей свекровью Анной Павловной!
Ломая себя, Амаранта созвонилась с отцом Стаськи. Тот недавно расстался со своей гражданской женой (когда-то она была подругой Амаранты) и жил один. Кроме Стаси других детей у него не было. Оказалось, он сейчас на заработках, реставрирует лепнину Екатерининского дворца в Пушкине. Его квартира в яблочном городе стоит пустая. Его брат с женой и дочерью живут в большом доме у родителей жены.
– Мы поживём у тебя со Стасей недельку в июле? Можно? Захотелось показать ребёнку город моей юности.
– Ключи возьмёте у брата. Я его предупрежу, – услышала Амаранта знакомый призрачно-заиндевелый голос. Она всё равно обрадовалась, что не отказал.
– Спасибо…
Глава 5. ВЕСНА
ТАЙКА
Сегодня Алька уговорила Тайку пойти ночью в парк – встречать весну. Ведь завтра 1 марта. Опять ей не сиделось в тепле и уюте.
Пока стояла зима, на работу они ходили по льду через реку. На дорогу до проектного института уходило минут десять. Когда лёд растает, нужно будет давать круг по двум мостам через Оку и Орлик. Тогда и спать меньше придётся, и вставать гораздо