Поль от неожиданности отпрыгнул от Алимы. А она вдруг зашевелилась, закашляла. Упала с лавки, согнулась. Кашель был долгим, Алима то задыхалась, то дышала ровно.
– Неси её в комнату, – произнесла Лиля.
Поль подхватил на руки Алиму. Она смотрела на него, её глаза были полны слёз.
Когда он положил Алиму на кровать, Лиля тотчас оказалась с ней рядом, а Поль исчез. Лиле хотелось спросить у него, где он пропадал, как узнал, что Алиме плохо.
Но Поля уже не было рядом. Алима сначала беззвучно шевелила губами. Потом перешла на шёпот. Она говорила на родном языке. Лиля, конечно, её не понимала.
Недавно белое лицо Алимы стало вдруг румяным, щёки пылали.
Всю ночь Лиля просидела рядом с матерью Мустафы.
У Алимы был жар, она то и дело вскрикивала, что-то бормотала, махала руками.
Лиля смачивала салфетку в воде и протирала лицо Алимы после того, как та успокаивалась и засыпала. К утру жар прошёл.
Женщина была ещё слаба. Но уже могла говорить.
– Спасибо, дочка, – прошептала она.
Лилю сморило после бессонной ночи. Она прилегла рядом с Алимой и уснула. Проснулась ближе к вечеру. Алимы рядом не было. Лиля вскочила с кровати. Забежала во вторую комнату. Алима сидела на полу возле цветочного горшка с открытым тайником. Теребила в руках бумагу, в которую было завёрнуто противоядие.
– Я хранила его для тебя, – прошептала она. – А оно пришло на помощь мне. Лиля, я вырастила чудовище в лице Мадины. Она коварная. Это мне наказание за то, что я воспитала чужую дочь. Наказание за то, что мой сын привёз её в наш дом и женился на ней. Аллах видит всё, он забрал у меня внука. Я боюсь жить под одной крышей с женой своего сына. Мустафа не зря забрал с собой сыновей. Они с ним в безопасности.
Я не знаю, как рядом оказался Поль, но мне хочется помочь ему найти семью, с которой его разлучил Мустафа. Мне хочется вернуть тебе сына и помочь вернуться на родину. Не выдавай меня, Лиля. Только так я смогу тебе помочь.
Лиля слушала Алиму и вдруг почувствовала какое-то облегчение, словно чёрная полоса сменилась белой. Уже представила себе, как Иван подбегает к ней, и они вместе оказываются дома. А рядом отец, Ярина, Олег Павлович…
***
Павел Трофимович собирался в шахматный клуб с вечера. Сам наглаживал себе пиджак. Возмущался из-за неожиданно появившихся складок. От его раздражительности все были на взводе. Даже Иван Григорьевич, попросивший шахматы чтобы потренироваться, попал под горячую руку.
За те две недели, что прошли с последнего посещения клуба Павлом Трофимовичем, ничего не изменилось. Но встречали его овациями.
– Без ваших шуток, Павел Трофимович, я проиграл с таким позором! – говорил один.
– А я ушёл без улыбки и новостей, и мой день оказался испорчен… – пожаловался другой.
– Павел Трофимович, дорогой, никто не интересуется вашим здоровьем. Что с вашей бровью?
Все накинулись с вопросами, Павел Трофимович сиял.
– Моя