– Мали, как ты, наверное, знаешь, была империей, построенной на золоте. Когда кочевники, основавшие Джоборо, покинули Мансу Мусу и отправились к берегам Марокко, они молили Аллаха о благодатном месте. Спустя какое-то время они поселились у подножия гор, которое теперь называется Джоборским хребтом. Первые несколько лет выдались самыми трудными.
Акил вытащил из ее волос все рубиновые шпильки, которые теперь ярко мерцали на столике.
– Ты знаешь, как распространяются легенды. Там царили голод, отчаяние. Люди молились о чуде или же о страннике, который бы смог исправить положение дел. Ну, а наш странник наткнулся на залежи рубинов, когда пытался укрыться от шторма. В регионе началась добыча полезных ископаемых. На этом было построено богатство страны, и до сих пор это единственное место в Марокко, где можно добыть рубины. А кроме рубинов, еще и аметисты, медь, фосфаты и многое другое. Но рубины – самое главное наше богатство. – В какой-то момент его голос дрогнул, возможно, от чувства сожаления. – Красивое место, Тоби. Помни об этом. Полагаю, я буду сильно по нему скучать.
Акил положил расческу на стол. Тоби вздохнула с облегчением, когда длинные тонкие косички, которые она заплела на свадьбу, больше не были собраны в тугой пучок. Обычно она распускала свои густые угольно-черные волосы, походившие на гриву. Однако в день свадьбы она решила заплести их, чтобы в дальнейшем не думать о прическе. Акил по-прежему прикасался к ее волосам, отчего по телу распространялось тепло. Гипнотический тембр его голоса действовал на нее успокаивающе.
Неужели он придвинулся еще ближе?
Тоби закусила нижнюю губу, вздохнула и прислонилась спиной к его груди, ощущая то, как Акил мгновенно напрягся, вздохнул и попытался расслабиться. Напряжение, возникшее между ними чуть ранее, вернулось.
– Я вовсе не собирался соблазнять тебя сегодня вечером, Тобилола, – признался он.
Такая откровенность удивила девушку, по телу пробежала уже знакомая дрожь. Если бы он попытался соблазнить ее, она бы не стала возражать. Более того, они оба об этом догадывались. Ей не хватило храбрости признаться в этом, даже несмотря на характер. Тоби повернулась вполоборота, желая взглянуть ему в глаза. Примет ли он приглашение, которое отверг ранее.
Пауза.
Но вдруг он прильнул к ее губам…
Тоби обдало теплом. Она вздрогнула, осознав, что сгорает от желания слиться с ним воедино, и даже не удосужилась скрывать свои чувства, а повернувшись к нему, прижалась всем телом. Тонкое платье стало препятствием, а ей так хотелось ощутить тепло его тела, отчего кожу немного покалывало от изнеможения.
Тоби прекрасно понимала, что Акил будет обращаться с ее телом так же нежно, как прикасались его губы, и в этот момент она хотела большего.
Теперь он целовал ее более настойчиво, ей пришлось сдерживать свои желания, грозившие вырваться наружу. Умолять она не станет. Его губы коснулись ее шеи. Каким же чувственным оказалось это прикосновение!
– Акил, –