Аккуратно обложив склянки тетрадями, чтобы уж наверняка не разбились, заглянула в тайник поглубже. Опасаясь оставить здесь хоть что-нибудь случайно, для верности еще и руками провела по шершавым деревянным стенкам, совершенно не ожидая обнаружить с тыльной стороны скрытую от глаз полочку.
Провела еще раз рукой и, нащупав средних размеров коробку, аккуратно вытащила ее оттуда.
Коробка обветшала, пожелтев от времени, лента, удерживающая крышку, местами рассыпаясь, выцвела, приобретя неопределенный цвет. Но! Это было все не важно! По сравнению с тем чувством восторга, что испытала я, найдя ее. Аккуратно потянула за ленточку, открывая ее и с трепетом рассматривая содержимое.
Первое, что я увидела, моя первая детская игрушка – небольшая деревянная погремушка в форме волка. Эта вещь хранила мои детские воспоминания о счастливой жизни, и я с трудом сдержала слезы. Погремушка лежала поверх упаковочной бумаги, поэтому, спрятав игрушку в свою зачарованную сумочку, аккуратно приподняла ее и ахнула.
Там лежало платье!
Алое, с тонкими шифоновыми рукавами, на мягком корсете, с длинной юбкой в пол! Рядом лежала маска, украшенная золотой вышивкой, и атласные туфли на небольшом каблуке. Я помнила этот наряд, видела его на маме, когда была еще совсем маленькой. Не удержалась и примерила. Самое интересное, пыли или грязи на нем не было. Зачарованная ткань словно отталкивала все, она даже не обветшала, будто и не лежало платье здесь столько лет. Чудный наряд оказался мне впору и я закружилась в восторге, случайно задев ткань, которая скрывала стоящее в углу зеркало. Платье сидело идеально. Глядя на себя в зеркало, я не могла поверить, что девушка с сияющими от счастья голубыми глазами – это я. Я была другой! Красивой.
Со стороны площади раздался залп салюта и небо озарило тысячи огней, красота, которую невозможно оценить в полной мере, наблюдая из маленького окошка на чердаке. Салют означал, что праздник начался, и в скором времени на главной улице начнутся танцы.
Неожиданно в голову пришла шальная мысль пойти в нем на праздник. Чем я хуже других? Мне тоже хочется танцевать и развлекаться. К тому же уже завтра утром я стану свободна от всех обязательств. Так почему бы не порадовать себя напоследок?
Еще раз посмотрела на себя в зеркало и побежала собираться!
Времени было в обрез, поэтому собрала свои непослушные волосы цвета горького шоколада в незамысловатую косу, завязав атласной лентой и украсив живыми цветами из палисадника. Слегка подвела глаза, пощипала щечки для румянца, надела маску и отправилась навстречу приключениям. Правда, предварительно собрав все свои