– Фату? – переспросила я, забравшись в приятно теплую постель.
– Ага, – девушка укрыла меня и подоткнула края под матрас. – Длиннющая и густая такая, что к алтарю вас придется под руку вести, чтобы не споткнулися. Что? – она уставилась на меня, хихикающую.
– Ничего, просто подумала, что можно тогда у алтаря манекен установить, сделать ему голову из капусты и на нее фату надеть!
– Развеселились, смотрю! – Дженни покачала головой, тоже улыбаясь. – Не пройдет этакий финт ушами у вас, была уже такая умная драконица, служанку в платье обрядила и заместо себя к алтарю и отправила.
– А ты не хочешь со мной поменяться?
Во мне затеплилась наивная надежда, что свадьбы можно избежать.
– Да кабы не так, госпожа Ивия! – фыркнула служанка. – После того случая проверяют ведь перед тем, как на дорожку алую ступать, кто под фатой прячется. И только убедившись, что невеста та, ведут ее к жениху.
– Жаль, – вздохнула я, натянув одеяло до подбородка. – Стала бы и ты госпожой.
– Ага, безголовой только, как этот манекен! – Дженни ткнула в него пальцем. – На плахе мигом самомнение укорачивают! Все, спите уже, завтра с утра подготовку начнем к свадебным мероприятиям. Днем жених прибудет. А вечером и саму свадьбу сыграем.
– Уже завтра вечером?! – я подскочила.
– Да, госпожа. Чего тянуть? Выкуп за вас лорд наш получил, остальное готово все. Сегодня с ночи на кухне кашеварить к завтрему начали. Охотники десяток оленей притащили, освежевать да приготовить – вся ночь уйдет.
Мое сердце застучало в горле. Уже завтра я выйду замуж и… и все, что должно после того, тоже случится следующей ночью?! Милосердная Богиня, помоги!
Глава 4. Ошибка
Ночь выдалась беспокойная. Мне снился огонь, крики, чей-то женский голос звал издалека. Он казался знакомым, но как ни напрягала память, вспомнить, где слышала этот зов, так и не смогла. Проснулась затемно, не только не выспавшись, но и устав еще больше.
Протяжно выдохнув, я приподнялась на локтях. По комнате порхали тени. В кресле у очага похрапывала Дженни, сжав злосчастную фату, которая в отблесках затухающего пламени казалась огненным облаком. Чуть поодаль черной тенью высился манекен, напоминая о самом главном.
Сегодня день моей свадьбы. Жизнь изменится бесповоротно и навсегда. Это и правда не сон? Не кошмар, проскользнувший под утро в мою голову? Уже ночью мне придется отдаться незнакомцу?..
– Ох, Богиня! – служанка громко вскрикнула, тоже проснувшись, и уставилась в мое лицо. – Вы уже пробудились, госпожа Ивия? Хороша я, однако, опосля вас встала!
Она поднялась на ноги, переложила фату на кресло и потянулась, прохрустев всеми косточками в теле.
– Сейчас растоплю пожарче и будем одеваться, хорошо? А потом надобно плотно позавтракать, – девушка начала яростно орудовать кочергой, разбивая угли в камине.
– Не