– А от меня им что надо? Отомстить?
– Возможно. Столько времени прошло. Они же ни умереть, ни жить с тех пор нормально не могут.
– Только нам тысячелетних скелетов, жаждущих мести, и не хватало, – проворчал призрак.
– Тише! – прервал наш разговор Вит. – Слышите?
Мы прислушались. Клыкастик зарычал. Кажется, к нам что-то приближалось.
– Может, факел потушить? – предложила я, когда стало ясно, что кто-то идем нам навстречу.
– А смысл? Мимо все равно не пройдут, – ответил Вит. – Тут или назад возвращаться, или знакомиться.
– Назад нельзя, там дракон, – напомнил Лотан.
– Тогда ждем, – решила я.
– Правильно, – поддержал дед. – Жаль, времени на подготовку мало. Но можно хотя бы веревку потоньше поперек тоннеля натянуть. Поближе к земле и понезаметнее.
– А если это мирно настроенные чудовища? Или вовсе не чудовища, – идея начинать знакомство таким образом мне не очень понравилась.
– Извинимся, – пожал плечами дед.
Я задумалась, идея была не так уж плоха, но в итоге пришлось отказаться:
– Нет, времени мало. Да и крепить ее не к чему. Ни дерева, ни кустика.
– Ты о чем? – не понял Вит.
– Да так, с дедом обсуждаем, как лучше гостей встретить.
– Чтобы ни случилось, будьте начеку, – проговорил Лотан. – Слишком сильно здесь мертвечиной воняет.
– Ты еще в этом кошмаре что-то чуять можешь? – удивилась я.
– Не только я, но и твой новый питомец. Сама посмотри.
Я пригляделась к Клыкастику. «Песик» все еще чихал, но это не мешало ему жадно принюхиваться.
– Следи за ним. Он, как любая нежить, от падали никогда не откажется. Как бы не сбежал. Придется потом разыскивать.
– Не придется, – я взяла Клыкастика за загривок. – Надо бы ему ошейник купить.
– Ага, а еще миску и розовую подушечку, чтобы пушистику было где спать, – поддакнул дед.
– Идут, – тихо проговорил Вит, единственный в нашей компании, кто умудрился сохранить благоразумие.
Я подняла голову и тоже увидела вдалеке едва различимые всполохи огня. Туннель был прямой. Так что через некоторое время у нас появилась прекрасная возможность рассмотреть приближающихся.
Их было трое. Двое высоких худощавых мужчин, напоминающих жерди, и низенькая пухленькая женщина.
– Люди, – едва слышно произнес вампир.
Клыкастик тоже навострил уши и с клыков в два раза активнее закапала слюна.
– Нельзя, – напомнила я питомцу.
«Песик» обиженно заскулил. И его можно было понять. Злая хозяйка морит голодом, а вокруг в это время ходят такие вкусные свежие люди.
Троица остановилась на расстоянии пары метров от нас.
– Приветствуем вас, путники, – произнесла с улыбкой женщина. Для той, кто живет под землей, у нее был подозрительный ярко-алый румянец и здоровый вид.
Мужчины, возвышавшиеся по бокам