Женщина открыла калитку и пригласила:
– Проходите!
Она сильно нервничала и у неё не получалось это скрывать.
Вошли в дом. Просторная гостиная с мраморным полом, дающим ощущение прохлады. Корнышев подумал о том, как приятно было бы пройтись по этому полу босиком. Почти нет мебели. Стол, стулья, диван, плоская панель телевизора.
– Катя и Никифор дома? – спросил доброжелательно Корнышев, и то, что он назвал детей женщины по именам, продемонстрировав тем самым свою осведомлённость и давая понять, как не случаен его визит, деморализовало женщину.
– Нет, но они скоро приедут, – сказала нервно Ведьмакина.
– Вы нервничаете? – с бесцеремонностью ощущающего своё превосходство человека осведомился Корнышев.
– А чего мне нервничать? – судорожно вздохнула женщина.
– Давайте присядем, – предложил Корнышев и первым опустился на диван, не дожидаясь приглашения.
Ведьмакина села на стул, руки сложила на столе и выжидательно смотрела на гостя, покусывая нервно губы.
– Искали вас в Москве, – сообщил Корнышев. – А вы, оказывается, на Кипре. Давно здесь живёте?
– С девяносто девятого года.
– А чего же так?
Вместо ответа Ведьмакина молча пожала плечами.
– Нравится на Кипре? – спросил Корнышев.
– Здесь скучно, – коротко ответила женщина.
– Скучно? – непритворно удивился Корнышев. – Море, пляжи, туристы, курортное место.
– Здешняя жизнь кажется весёлой и беззаботной только туристам, которые приезжают на неделю-две. В повседневной жизни всё по-другому.
– Так возвращайтесь в Москву, – с неискренней беззаботностью в голосе посоветовал Корнышев. – Вы давно в последний раз в Москве были?
– Давно, – осторожно ответила женщина.
– Когда? – улыбался ей Корнышев.
– Уже не помню.
– В девяносто девятом году, – проявил поразительную осведомлённость Корнышев, который не переставал улыбаться. – Вы выехали на Кипр и больше в Москве не появлялись.
Женщина нервно перебирала пальцами.
– Почему? – спросил Корнышев и перестал улыбаться.
– Не сложилось, – дёрнула женщина плечом.
– А всё-таки?
– Это так важно?
– Ну конечно, – подтвердил без улыбки Корнышев.
– Мой муж погиб. И мне тяжело возвращаться в Москву.
– Он погиб в двухтысячном. И до его гибели вы больше года провели здесь, а не в Москве. Вы были на его похоронах? – вдруг спросил Корнышев.
– А вы по какому вообще вопросу, извините?
– По этому вот самому, – спокойно ответил Корнышев. – Или вы думаете, что я приехал просто вас проведать?
– Не думаю, – сузила глаза Ведьмакина.
– Правильно, – благосклонно подтвердил Корнышев и повёл взглядом вокруг. – Хороший дом, – оценил он. – Арендуете? Или выкупили?
– Дом принадлежит какой-то фирме.
– Я даже знаю,