– Мото Ми, разрешите обратиться?
– Вечером подойди ко мне, по глазам вижу: разговор длинный.
Вечером самурая пропустили к Даймё.
– Чего ты хотел, Синг У?
– Я хотел спросить, всех ли вы отправите в поход.
– Да, все пойдут. А ты что? Остаться хотел?
В глубине души Синг У действительно хотел бы остаться, но показать свой страх, особенно перед Даймё, не мог.
– Нет, я только хотел узнать…
– Нет, ты не только хотел узнать. Ты не знаешь, кто ты! – сказал Даймё.
– Не понял вас…
– Уже завтра утром за такое обращение тебя ждала бы смерть. Но я вижу тебя насквозь. И, веришь или нет, знаю тебя намного лучше, чем ты себя. Оставлю тебя в живых. Но это будет не просто так…
– Мото Ми, я чувствую, что вы говорите правду. Но я не понимаю, что препятствует мне и что мне с этим делать.
– Собирай вещи, ты отправишься на поиски логова.
– Мото Ми…
– Завтра утром пойдёшь. И на этом пути тебе следует найти не только логово, но и что-то другое, о чём ты и думать забыл. Знаешь почему?
– Сейчас важнее дракона ничего нет, от него зависят жизни. Как можно терять время на что-то ещё?
– Подойди ближе.
Синг У подошёл, Мото Ми сказал ему что-то очень тихо и попросил держать это при себе.
– Я один пойду?
– Да, ты свободен, тебе нужно готовиться. Ступай.
Самурай вышел из ворот, он был растерян. Не чувствуя себя в своём теле, Синг еле дошёл до поля и лёг на траву.
– Нашёл что спросить…
Глядя в звёздное небо, он пытался осознать невозможное. Мысли перенесли его в сон, глаза под веками быстро забегали, он увидел, как на город налетает большой дракон, в него из луков стреляют самураи, но дракон испепеляет всех. Он кружит над городом, сжигая дотла всё, что видит. От жара, пронзающего изнутри, самурай вздрогнул, глаза широко раскрылись. Он прочувствовал, какая судьба ждёт город, и наполнился осознанием. Осознанием своих обязательств перед кланом! Сейчас оставалось только вспоминать слова Даймё и стараться понять то, что он сказал. Самурай собрал всё самое необходимое: катану, верёвку, лук и стрелы, котелок риса, немного чая. Больше делать было нечего, только набраться сил. Он лёг спать.
С восходом солнца Синг перекинул лук через плечо и отправился в путь.
2
Долг самурая – подчиняться хозяину и стоять за своих людей. Синг У в одиночестве вышел из города и направился к лесу. Ему было страшно. Сначала он даже не понимал, из-за чего конкретно, но потом осознал, что причин очень много: он боялся заблудиться, боялся, что на него нападёт хищная стая. Но это ещё было не самым страшным – страшнее оказались несколько вопросов: «А что, если я выживу один, а они все погибнут из-за меня? Что, если