– Ты ей веришь?
– Кому? – Ваня удивлённо уставился на Алю.
– Эстер…
– Больше, чем Вальтеру, – со смешком ответил Ваня. – Больше, чем тебе или себе. Наша суровая старушка так и не пережила смерть мужа, который был для неё всем. Как и она для него. Поэтому она живёт воспоминаниями об их совместной жизни, и тратит практически все свои силы и время на то, чтобы удержать его дух в своём подвале. Мирское её не интересует. Я удивлён, что она так охотно помогла нам. Возможно, того желал её Макарушка.
– Может, она хочет помочь Вальтеру?
– Не исключено, – Ваня остановился и посмотрел в мутное окно, – у них у всех какое-то своё видение. Они, мало того, что питерцы, так ещё и маги. Чёрт знает, что варится в их котелках. Лучше туда не лезть, а то получится из тебя бульон, – он поднялся и подошёл к столу. – Я готов, – прибавил он, забрасывая в рюкзак презерватив.
– Что ты такого собираешься делать с Арканусом? – Аля указала на контрацептив, исчезнувший внутри сумки.
– Не то, что ты подумала, испорченная девчонка, – презрительно сказал Ваня, – с его помощью я нагреваю эликсиры и травы до нужной температуры, чтобы они при этом не смешивались с водой.
– А, тогда ладно, – саркастично ответила Аля, – а то, я думала, что после экзорцизма у тебя предусмотрен обряд некрофилии с поверженным врагом.
– Шутить будем, когда Вальтера добудем, – сердито сказал Ваня, и они вышли в коридор, где Аля несколько минут отряхивала ноги, как после посещения песчаного пляжа, чтобы смочь надеть обувь.
Первой к Але домой приехала Кэт и привезла суши. Позже появились Таня, Нэнси, а с ними и четыре коробки пиццы. Последней подтянулась Диана с овощами, фруктами и натуральным соком.
Кэт томилась от любопытства. Аля и Ваня никак не хотели ей что-либо рассказывать, пока не соберётся вся компания. Все каверзные вопросы, целью которых было выведать хоть какие-нибудь подробности, разбивались о непроницаемый взгляд ребят. Она уже поиздевалась над Ваниным облачением, поиграла с Альбертом, съела треть роллов и при этом была в ужасном настроении. Поэтому, когда приехали остальные, её радости не было предела.
Они соорудили общий стол, который был тесноват для шестерых, но на это сейчас никто не обращал внимания. Все ютились на небольшой кухне, прижимались друг другу, и от этого становилось спокойнее. Только Ваня сидел поодаль от всех, чтобы никто не забрызгал его безупречно чистую рубаху и сияющие белизной штаны, а мантию он заранее снял и предусмотрительно убрал подальше от входа, который превратился в слякотное месиво после прихода стольких людей.
Аля, будучи хозяйкой квартиры, хлопотала, наливала кофе, подавала стаканы, тарелки и приборы. Кэт, которая уже давно поела, ёрзала на стуле в нетерпении:
– Быстрее жуйте свою пиццу и морковку,