– Де Мален еще очень молод. Де Фурбен, хоть и старше на десять лет, как командир тоже недалеко ушел. Оставлять на них все дело…
– Поверьте, они еще удивят вас. Может быть, когда-нибудь, даже заменят де Тревиля на его посту. А пока от них всего-то и требуется организовать своевременную погрузку личного состава на корабли.
– Заменят, как же. Но, на счет погрузки, вы, пожалуй, правы.
– Капитаны и другие лица от морского ведомства отправятся обычным пассажирским рейсом. Вы же, господа, будете сопровождать меня лично. Когда и как мы отбудем, держим в секрете. Да, да, дорогой Арамис, я знаю, что вы весьма опытны в таких делах, и подробные инструкции вам не требуются…
***
Немного позже, собрав вещи в дорогу и отдав последние распоряжения, мушкетеры не спеша смаковали, возможно, последние кружки дорогого старого бургундского. В «Зеленой лисице» на этот раз было на удивление тихо.
– Как считаете, итальянец сказал нам правду? – задумчиво спросил д’Артаньян. – Он действительно желает добра французам?
– На счет нас не уверен, – заметил Атос. – Но вот то, что англичан он не любит, это точно.
– Думаете, у нас получится?
– Взгляните на эти вещи, – высказался на это Арамис. – Они сделаны с большим мастерством и прилежанием. Если все, за что берется этот человек, делается так же, победа нам гарантирована.
В это время, двери в трактир распахнулись, и в них появился сам обсуждаемый.
– Вот! Помяни черта, он и явится, – тихо шепнул Портос.
Итальянец же, внимательно оглядев зал и увидев четверку друзей, неторопливо направился к их столу.
– Вы позволите, господа?
– Конечно. Присаживайтесь, – изобразил радушие д’Артаньян. Хитрый гасконец сразу понял, что визит нанесен неспроста.
– Прощальная пирушка? Что пьем? Могу я вас угостить?
– Доброе старое бургундское, – проворчал Портос, с некоторой, однако, надеждой. Он-то от хорошего вина никогда не отказывался.
Заказ был сделан и немедленно доставлен. Его дегустация некоторое время скрашивала неловкое молчание.
– Господа, я пришел сегодня, дабы предотвратить некую неоднозначную ситуацию, которая в скором времени могла бы возникнуть, – отставив кружку, решил все же первым начать разговор Барзини. И спросил, обращаясь к д’Артаньяну. – Могу я поинтересоваться, как вы собираетесь распорядиться деньгами, врученными кардиналом?
– Пока не думал над этим. Если у экспедиции возникнут какие-либо нужды, будем их покрывать за счет этой суммы.
– Я советовал бы поступить по-другому.
– И как же?
– Вы ведь в курсе, что слуг вам придется оставить во Франции? Аколитам они не положены.
– Вот