Заговорила Линда. Ее голос был слабым, однако, в нем отчетливо слышались нотки возмущения..
– Разве Компания имеет право так поступать с экипажем? Мы здесь не грибы собираем в лесу.
– Вот я согласен с Линдой, вот дело говорит, да! – не унимался Борис. Толстым указательным пальцем он указывал прямо на врача, будто подтверждая слова женщины.
Практически все присутствующие вокруг меня начали спорить между собой, пока всё это не превратилось в гул. Лишь одним голосом капитан Филипс заставил всех замолкнуть.
– Отставить разговоры, экипаж! Развели тут базар, чёрт-те что! – крикнул капитан. Его лоб наморщился, губы подогнулись, но лицо оставалось все тем же белоснежно-белым. Капитан был явно хладнокровным и строгим типом.
– Мы собственность Компании, леди и джентльмены. Или вы уже забыли, что было указано в договоре, когда нанимались? Мы выполняем свою работу независимо от того места, куда нас отправляют. Я больше не хочу слышать, что кто-то несогласен. Если нам дали задачу – мы ее выполним и неважно где, хоть на Андромеде. Вам всем это понятно?
Никто не посмел и слова сказать, все лишь еле заметно кивнули. Хоть я в спорах и не участвовал, но, на всякий случай, тоже кивнул.
– Капитан, ну хоть не на Андромеду-то? – нарушил тишину Скотт.
– Плачьте, штурман, но такой чести вы еще не заслужили. Итак, надеюсь, больше возражений нет?
– Нет, капитан, – отозвались все почти хором.
– Другое дело. Теперь, когда я вижу свою любимую команду в здравом уме, то сообщаю вам место нашего курорта на ближайшие полгода.
Дэвид нажал кнопку, скрытую под столом, вокруг которого все собрались. Свет в зале погас, и над нами повисла голографическая карта Млечного Пути. Капитан притронулся к одной из частей Галактики и увеличил ее в несколько раз, раздвинув руки в стороны, после чего начал говорить:
– Рукав Персея. Расстояние – 13 000 световых лет от Солнечной Системы. Мы должны исследовать эту местность в поисках новых залежей, пока не наполним цистерны до краев. Нас выбрали, постольку, поскольку мы оказались лучшими среди всех остальных.
Стивен удивленно посвистел.
– Так далеко нашего брата еще не закидывало.
На карте я смог разглядеть Солнечную Систему и то место, куда мы должны отправиться. Мысленно я проложил маршрут от места, где мы находились дома и до точки назначения – колоссальное расстояние. Рукав Персея находился почти на самом конце Галактики. При одной только мысли, что я буду так далеко от дома, мое нутро словно бы стало куском измятой бумаги. Если ранее все думали, что Марс был для человека чем-то далеким и недостижимым, то теперь складывалось впечатление, что долететь до Марса – как пройтись