– Я так просто не сдамся, – процедил сквозь зубы Ремизов.
– Дурак ты, товарищ старший лейтенант! – смачно сплюнул вбок Пантелей. – Мы задание партии не выполнили. Даже если мы отсюда выберемся каким-то чудом, то свои нас за срыв поручения государственной важности по головке точно не погладят.
– Значит, нам нужен подвиг, – задиристо ответил Ремизов. – Захватим одного из офицеров в этом самом замке… – Юрий мотнул головой в ту сторону, где располагалась старая крепость, – …и получим от него важные разведданные. Ты ведь тоже уже догадался, что здесь спрятан какой-то секретный объект.
– Ну, бог в помощь, – хлопнув себя по бедрам, натужно вздохнул Пантелей, поднимаясь с места.
– Я – советский человек и в бога не верю! – огрызнулся Ремизов.
– А вот это, ты зря! – поучительно произнес уже начавший седеть на висках Пантелей. – С верой-то оно и жить полегче, и умирать – не так страшно.
– Такое вот предложение, – закончил излагать свои соображения Ремизов.
– Нужны точные сведения, сколько человек находится внутри крепости, – неожиданно подал свой голос вечный молчун Лёшка Дубинин. – Один взвод вы с Пантелеем уже видели, когда они рыскали в деревне, еще человек десять-двенадцать насчитали на крепостных стенах. Итого – уже человек шестьдесят набирается. А нас – только четверо.
– Окопались они знатно, – поддакнул Пантелей. – С наскока туда не прорваться – нужен план крепости.
Радист Яшка Зимин вдруг поднялся с корточек и, отряхнувшись от налипшей грязи и хвойных иголок, плотно усыпавших каменный пол природного грота, начал куда-то собираться.
– Яш, ты куда? – всерьез разволновался Ремизов.
– Пойду в деревню прогуляюсь, – необычно серьезным тоном ответил Зимин. – Вы же сами сказали, что фрицы оттуда уже давно уехали, так что я быстренько туда сгоняю. Заодно пожрать раздобуду, а то мы на сухом пайке долго здесь не протянем.
– Я с тобой пойду, – безапелляционно заявил Дубинин, закинув автомат себе на плечо. – «Языка» вдвоем тащить сподручнее будет.
Эта парочка – Яшка Зимин и Лешка Дубинин – уже давно стали неразлучными друзьями. Трудно было представить двоих столь непохожих друг на друга и внешне, и по темпераменту людей. Между тем, оба парня замечательно дополняли друг друга, понимая с полуслова, что очень помогало им при выполнении боевых заданий в тылу врага.
– Я смотрю, вы, товарищи офицеры, уже все сами решили, – немного обиженно констатировал старший лейтенант Ремизов.
– Юр, да ты не волнуйся – не из таких передряг выбирались! – подмигнул Ремизову Яшка, перед тем, как шагнуть в окутавший ночной лес густой влажный туман.
– Уже почти сутки прошли, а ребята до сих пор не вернулись, – не находил себе места от беспокойства Ремизов.
– Подождем еще немного. Может, они малость заплутали, или отсиживаются где-то в укрытии до темноты, –