– Ничего… Бывает…
– Как говорится, наша Марья вашей Наталье троюродная Прасковья.
Мама наливает борща и Лидии, и Тихону Филипповичу.
За едой Лидуня буркнула:
– На вечер надо гармониста. Чтоб матаню дал!
Это указание.
Сторона невесты никаких расходов не несёт. Эта сторона только указывает, что купить, сигнализирует, где что выкинули, чтобы наши по дешёвке взяли.
Это ведь дед Тихон устроил нам по блату коровью голову. Иначе нигде не достать. А он сказал знакомому, чтоб отдал голову только нашим. Мама в восторге. Голова большая. Десять кило. Всё на месте. Язык, мозги, мясо на щеках. Будет холодец. Стоит коровий купол восемнадцать вшивиков.[21]
Мама налила деду стопочку. А он пить не стал.
– Не буду вводить вас в трату. Нам и одного подарка довольно…
Что он имел в виду?
У них большая семья. Они очень довольны, что ссыпали бельмастую Лидуню. И к вечеру вовсе не готовятся.
– У нас не на что готовиться, – говорит он. – Если пригласите на вечер – спасибо. Не пригласите – и на том спасибо.
Они только аккуратно докладывают маме, где что появилось. Это и всё их участие в подготовке вечера. Приходят и говорят:
– Михайловна, в магазине появилась свежая рыба.
– Михайловна, свинью привезли.
Летел снег лаптями.
Во дворе к Грише подбежал соседский мальчишка лет пяти по прозвищу Железная Голова и затараторил, подавая фотокарточку:
– Это дядя Валера велел передать вам. Он снимал вас ещё летом. Я видел… Вы на карточке ведёте велосипед. Зачем на вас каска застёгнутая на ремешок? Чтоб рот не разевали? Да?
– Вовсе нет. Каска – моя спасительница. При падении защитит голову от сильного ушиба.
– Что, у вас слабенькая голова? А вот у меня железная голова!
– Вата! – хмыкнул Гриша.
– На, вата! – Мальчик крепко учесал себя камнем по бестолковке.[22] Закачался. Однако устоял.
– Всё равно вата, – холодно роняет Григорий.
От обиды хочется мальчику плакать. Ну почему не верят, что у него железная голова?
Он разбегается.
Глаза победно горят. Он героем смотрит на Григория и с криком «Вата, да!» тараном летит на стену, стукается об неё лбом.
Мальчишка упал и горько завыл от боли.
Выбежала его мать.
– Что ты, Сашок?
Мальчик медленно побрёл к матери и сквозь ливень обиженных слёз молит её:
– Скажи, мам, этому длинному дядюре, – показал рукой на Григория, – что у меня голова железная. Она никогда не разобьётся!!!
– Правда, правда! – закивала мать и с ужасом уставилась на Сашкин лоб: ободран, над глазом пучилась кровяная шишка.
6 января
Я увидел на маме крестик.
– Что это?
– Крест, – ответила она и гордо поправила свой крестик.
– Когда Вы начали его носить?
– Как комсомолкою