Полеся поёжилась, вспоминая свои видения.
– Да, там было очень неприятно. Тихо, пусто. Кричу – не слышу, бегу – а на самом деле на месте стою. Секунда кажется вечностью, – перечисляла она свои ощущения. – Я и плакала, и умоляла отпустить, но меня никто не слушал.
– Вот и я о том, – рубанул кулаком по воздуху крикс. – Когда захочет – отпустит. А не захочет – вечность там просидишь. Знать бы, кто создал эту литерную структуру… – Он заскрипел зубами и недобро сощурился.
Полеся обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на крышу своего дома, но позади уже ничего не было. Словно их поселение кто-то накрыл невидимым колпаком. Странно, ведь когда она стояла у забора Адели, то могла разглядеть рощицу около леса. Сердце Полеси ушло в пятки, сбившись с обычного ритма, во рту пересохло…
– Вот мы и пришли, – радостно заявил крикс.
Роща словно наскочила на Полесю, растворив в себе. Ещё минуту назад она маячила впереди, они с криксом шли по полю, а теперь вокруг девочки шумели берёзы и осины.
– Ты испугалась? – заметив смятение спутницы, не преминул спросить крикс.
Полеся ещё раз обернулась и вдалеке увидела маленькие точки, которые были домами её родного поселения. Вон мельница. Крыша её дома на своём привычном месте. Что за наваждение случилось несколькими мгновениями ранее?
– Всё в порядке, – беря себя в руки, ответила Полеся.
– Вот и славненько. Деня, встречай гостей!
Крикс взмахнул рукой, и из воздуха прямо перед ними появился невысокий холмик с двумя круглыми окнами и небольшой деревянной дверью. Полесе даже пришлось пригнуться, чтобы зайти внутрь.
На пороге их сразу встретила Деня. От крикса она мало чем отличалась, разве что была ниже ростом и в красной юбке вместо шорт. Даже мальчишеская причёска оказалась точно такой же.
Внутри оказалась одна большая комната. Посредине стоял овальный пень, являвшийся столом, а рядом с ним – три косых табуретки. Около круглых окон размещались кровати, на которых, по всей видимости, спали крикс и Деня. Несмотря на вторую половину дня, постели оказались не застелены. Вместо пола была обычная земля, из которой короткими стрелками росла зелёная трава. Никакого освещения внутри жилища крикса не имелось, но при этом нельзя было сказать, что там темно. Дневного света хватало, чтобы всё хорошо видеть.
– Ну наконец-то! – Деня заключила Полесю в жаркие объятия. – Дошли. Ты не обижал девочку? Ничем её не напугал? – набросилась она на крикса.
– Ты ж меня знаешь, я сама доброта и покорность, – театрально поклонился он.
– В том-то и дело, что я тебя, пройдоху, очень хорошо знаю, – погрозила указательным пальцем Деня – та самая зрикса, о которой говорил крикс.
Со стороны перепалка