В общем, неважно, правдива первая версия или вторая, но крикс не является настоящим человеком. И именно он стоял сейчас перед Полесей.
– Не бойся меня, – очень вкрадчиво проговорило существо. – Я не обижу.
– Т-т-ты ж-ж-живёшь в Т-т-тмаве? – заикаясь, спросила первое пришедшее в голову Полеся.
– Да, – кивнул крикс. – Ты знаешь, кто я такой?
– К-к-конечно. Давай позовём мою подругу, она никогда не видела живого крикса! – взмолилась Полеся.
– Тогда мне придётся уйти, – развел руками он. – Я вышел только к тебе и не планирую показываться кому-то ещё.
– Но зачем? – Полеся уже потянулась было к колокольчику на калитке, но не решалась позвонить.
– Я знаю о твоей проблеме с литерами, – нахмурил брови крикс и указал на коленку с буквой «Ы».
– Откуда? – не опускала руку Полеся.
– Я многое знаю, – крикс выпятил грудь вперёд. – Если хочешь, я могу попробовать помочь.
– Как?
Девочка всё же опустила руку и робко шагнула к загадочному существу из Тмаве.
– При помощи магии.
– Ты умеешь колдовать? У тебя же нет литеры. – Полеся окончательно перестала бояться и подошла к криксу практически вплотную.
– Литеры нет, – наигранно обиделся он. – В нашем мире живут очень древние существа, которые помнят о том, как применять Силу без какой-то там буквы…
– Ты такое существо? – округлила глаза Полеся.
– Я – не совсем, – замялся крикс. – У нас этим занимаются женщины. Они называются зриксами.
– Зрикса… – попробовала на вкус незнакомое слово Полеся. – А где она? Я не против, чтобы вы помогли мне, – с заметным оживлением протараторила девочка.
– Только не торопись. Она сюда явиться не может. Зрикс вообще никто никогда не видел. Даже в сказках наши женщины не описаны. Мы их держим в большом секрете. Поэтому нам придётся самим пойти к зриксе.
– Но… – Полеся обернулась в сторону своего дома, который отсюда не был виден. – Папа с мамой отпустили меня к Аделе…
– Мы ненадолго, – махнул рукой крикс. – Одна нога здесь, другая там. И оглянуться не успеешь. Тут просто есть ещё один нюанс, – видя, что девочка колеблется, заговорщическим тоном начал он. – Древние существа привязаны к определённым местам Силы. Уходя от них слишком далеко, мы теряем свои способности. А иногда и умираем… – Крикс понурил голову и глубоко вздохнул. – Поэтому у дома твоей подруги мы точно не сможем помочь.
– А куда надо идти? – протяжно произнесла Полеся.
– Видишь вон там небольшую рощицу? – указал рукой в сторону леса крикс.
– Вроде бы, – фокусируя взгляд на небольшом участке с деревьями в непосредственной близости от Тмаве, кивнула Полеся.
– Полчаса