– Самоубийство, – обронил, проходя мимо меня, Канатчиков. – Других версий нет.
Уже в доме я понял, что знал Канатчиков больше, чем сказал. Повесился Радзиевский в гостиной, сняв люстру и закрепив веревку на крюке в потолке. Она так и осталась болтаться, зияя смертельной, чудовищной петлей. Затем старик встал на стул и…
– Ты не встанешь на стул? – попросил фотограф. – Попозируй, со спины.
Я подставил опрокинутый стул под веревку и поднялся на него.
– Что за черт!
Несмотря на мой довольно высокий рост, я с трудом касался низа петли макушкой головы. Насколько я помнил, Радзиевский был ниже меня. Выходит, что в петлю он полез не сам.
– Эй, ты куда? – донесся мне в спину голос фотографа, но меня было уже не остановить. Я что было сил мчался домой.
Сверток, к великому моему облегчению, по-прежнему лежал на тумбочке. Там же лежал и обычный почтовый конверт, с быстрым почерком Радзиевского. Надпись на нем гласила: «Вскрыть только в случае моей смерти». Как желал бы я, чтобы этот случай никогда не наступил!
Но судьба распорядилась иначе. Старик, служивший потехой местным жителям, умер. Живы остались только его мысли. Но знал об этом только я. Один, во всем мире.
Сильно волнуясь, дрожащими пальцами я надорвал конверт. Внутри оказался простенький лист бумаги в клеточку, очевидно, вырванный из обыкновенной школьной тетради. Знакомый почерк больно резанул взгляд. Теперь уже в моих глазах выступили слезы, а буквы на бумаге заплясали в неудержимом танце.
«Дорогой Дима, – читал я, и мне будто наяву, слышался спокойный, поучительный голос Радзиевского. – Если вы читаете это письмо, значит, меня уже нет в живых. Может, оно и к лучшему. Помните, я рассказывал вам о Кристалле Вселенной? Пожалуйста, напрягите память и вспомните все, о чем я тогда говорил. Освежить знания помогут документы из свертка. Обязательно их прочитайте. Отныне только два человека в мире знают о существовании Кристалла: вы и Вяземский. Вы должны сделать все возможное, чтобы эти знания не попали в злые руки. Найдите Вяземского. У него лаборатория в Кашповке, это в тридцати километрах от Москвы. Убедитесь, что за вами нет слежки. Не говорите с академиком по телефону. Ждите его по средам, с часу дня до трех, на проспекте Энтузиастов, на второй автобусной остановке. В руках держите сверток и четки, которые я подарил вам в прошлом году. Подчиняйтесь Вяземскому беспрекословно. В случае опасности уничтожьте сверток. Желаю удачи. Радзиевский».
Перечитав послание два раза, я снова всплакнул. В буфете нашлась початая бутылка водки. Небольшая доза спиртного пришлась как нельзя кстати. По крайней мере, она хорошенько прочистила мне мозги. Я вновь обрел способность здраво рассуждать. Радзиевский умер, и с этим нужно было смириться. Его уже не вернешь, как бы не было грустно. Впрочем, я сам удивлялся своим чувствам. Тяжело, когда из