Несмотря на все эти разумные предупредительные меры, к концу дня 28 августа Сталину и его Ставке хватало реалистичности понять, что решение этих дилемм, вероятно, все же не будет найдено на участке Брянского фронта. Как и прежде, Сталин и его генералитет все еще полагали, что только успешное контрнаступление в районе Смоленска перечеркнет планы Гудериана. Исходя из этого, за несколько дней до описываемых событий Сталин уже приказал Тимошенко, Жукову и Еременко подготовить широкомасштабное контрнаступление против сил группы армий «Центр» фон Бока, защищавших район Смоленска. Вновь советское Верховное главнокомандование пошло на риск возможных поражений, которые понесут силы Гудериана, ради главного стратегического успеха на Смоленско-Московском направлении.
Оборонительный план Ставки
Отражая пожелания Сталина 25 и 26 августа, Ставка приказала Западному фронту Тимошенко, Резервному фронту Жукова и Брянскому фронту Еременко подготовить совместные наступательные операции, составлявшие скоординированное общее контрнаступление всеми силами Красной армии, действующими на Смоленском, Ельнинском и Новозыбковском направлениях. Катализатором послужило уверенное и смелое продвижение Гудериана вдоль Десны, но на самом деле Ставка намеревалась ни много ни мало полностью разгромить группу армий «Центр» фон Бока под Смоленском (см. карту 20). В 2:30 25 августа Ставка издала директиву Западному фронту Тимошенко:
«Положение противника. Противник, обороняясь на направлениях Белый, Вязьма, Спас-Деменск, сосредоточивает свои подвижные силы против войск Брянского фронта, по-видимому с целью в ближайшие дни нанести удар на направлении Брянск, Жиздра.
Задача Западного фронта – энергично продолжать начавшееся наступление, разбить противостоящего противника и во взаимодействии с войсками левого крыла Резервного фронта к 8 сентября 41 г. выйти на фронт Велиж, Демидов, Смоленск.
Задачи подчиненных войск:
а) 22-й армии [Ершаков, 28 августа заменен Юшкевичем] ликвидировать прорвавшиеся в район ст. Великополье, Назимово, Жижица, Замошье [16–50 км вост. Великих Лук] подвижные части противника, используя для этой цели авиацию и танки, активной и прочной обороной рубежа ст. Насва, Великие Луки, оз. Велинское обеспечить наступление войск фронта с севера и со стороны Опочка. С продвижением 29-й и 30-й армий на рубеже Велиж, Демидов [65–108 км сев.-сев.-зап. Смоленска] левое крыло армии выдвинуть на линию оз. Усмынское [30 км сев. Велижа];
б) 29-й армии [Масленников], развивая начавшееся наступление, главный удар нанести на Велиж;
в) 30-й армии [Хоменко] наступлением на Тюховицы [50 км сев. сев.-зап. Ярцево], Елисеевичи, Холм [22 км вост.-сев.-вост. Демидова] способствовать