– Никто, – невозмутимо ответил Хантер. – Но я все равно сообщаю свое мнение.
Тэд ощетинился, но Маркус, его подельник по граффити-изображениям, посмотрел на Хантера с беспокойством, как будто чувствуя, что с ним лучше не связываться.
– Успокойся, парень. Мы свои, – сказал Маркус Хантеру. – Мы просто хотели сказать Карли, что она оставила свой диктофон.
– Да, – отозвался другой, разозлившись еще больше. – И мы не нуждаемся в твоей помощи.
Карли будто сжалась от накала страстей, но теперь, когда ситуация немного разрядилась, коммуникация казалась вполне возможной.
– Хантер, успокойся. Это Тэд и Маркус, – сказала она, кивая на каждого из них. – Я только что взяла у них интервью.
Хантер посмотрел на нее с таким выражением, словно она выжила из ума. Карли протянула руку к Тэду, чтобы взять свой цифровой диктофон. Оказывается, она была рассеянна и невнимательна еще больше, чем полагала.
Тэд, не сводя глаз с Хантера, стал вынимать руку из кармана, и Хантер мгновенно, рефлекторно, обнял ее крепче, стараясь защитить. Черт, этот мужчина всегда начеку? Твердый предмет на его левом бедре сильнее врезался ей в бок, напомнив о своем существовании.
Что, черт возьми, это было?
Когда Тэд вложил диктофон ей в руку, Карли сказала:
– Я позвоню на следующей неделе, чтобы договориться о времени и закончить наш разговор.
Кивнув Карли, Тэд бросил на Хантера ядовитый взгляд, и двое друзей пошли обратно по проходу в сторону склада.
Хантер несколько секунд смотрел им вслед, потом сказал:
– Вы ведь это не всерьез?
– Что именно?
– Интервью с ними.
– Почему бы и нет? – Карли посмотрела на него, не уверенная, хочет ли надрать ему задницу за то, что он оскорбил ее интервьюируемых, или поцеловать его за то, что он – пусть и на одно мгновение – решил, что парни представляют для нее угрозу.
Несмотря на то что конфликтная ситуация была разрешена, ни одна из его напряженных мышц не расслабилась, как будто он все еще не был до конца уверен, что другое развитие событий невозможно.
Ее плечо упиралось в твердую грудь Хантера. Рукой, державшей Карли за талию, он притягивал ее к себе, крепко прижимаясь мускулистым бедром к ее ноге. Не обращая внимания на волнение, Карли прошептала:
– Это пистолет у вас на бедре?
Это был риторический вопрос, потому что она знала ответ.
Хантер смотрел на нее долгим взглядом, не моргая, как будто подбирал правильный ответ. А потом его губы дрогнули.
– Может быть, я просто счастлив видеть вас.
Преодолев секундное ошеломление, Карли закатила глаза в ответ на неприлично старую шутку:
– В таком случае у вас серьезные проблемы с анатомией.
Его веселый тон был намеренно мягким.
– С моей анатомией все в порядке.
Она это слишком хорошо знала, но также умела просто восхищаться мужской красотой. А невероятное хладнокровие Хантера в сочетании