Положив пластик магической защиты на одну ладошку, прикрыв его сверху другой, Алекса сосредоточилась, собирая энергию.
Чтобы полностью переключиться, она вспомнила лицо Мэтти и тихо порадовалась, что он такой светлый и открытый. Надежный. У этого Карея даже лицо какое-то закрытое, а вот Мэтти… А еще у Карея странный взгляд, он постоянно смотрел на нее, словно примериваясь к ней…
Ой, а который час?
Бегом поднимаясь по лестницам к дому, Алекса снова вспомнила странного парня, чуть пожалев, что так и не зашила ему распоротый шов.
И выкинула его из головы.
…К званому вечеру у Винтеров, несмотря на суету и дела по дому, которые требовали ее внимания, она была готова раньше, чем Эмбер. Алекса даже успела принять школьных подружек младших сестер, которые обрадовались, что и им, как взрослым, можно устроить вечеринку – на свой лад, конечно. Горы коржиков и кексов с кастрюлей компота заставили и сестренок, и их подружек просто возликовать. Девчоночья компания даже не стала возражать против пригляда за малышкой Венди, даже против налетов Люка, который то и дело таскал со стола вкуснятинку в свою комнату, где вовсю играл в командную игру на компьютере.
– Эмбер, ты готова? – в очередной раз заглянула в комнату старшей сестры Алекса.
– Алекса, ну почему ты такая нудная, – лениво протянула Эмбер. – В твои годы я была гораздо легкомысленней!
– В мои годы тебе не пришлось возиться с оравой младших, потому что твоя старшая сестра сбежала из города, собираясь устраивать новую жизнь! – усмехнулась Алекса, глядя, как сестра в очередной раз стирает помаду, не подходящую по цвету.
– Ой, да ты могла уже забыть об этом, – отмахнулась Эмбер. – Я давно дома, и пора бы тебе прекратить изображать из себя обремененную семейством почтенную матрону.
– Хм… Можно подумать, что твое присутствие дома что-то меняет в моем положении, – пробормотала Алекса и вкрадчиво спросила: – Значит, ты предлагаешь и мне начать жизнь легкомысленной особы? Интересное предложение. Почему бы эту самую жизнь не начать с самого утра? Например, не разбудить никого и легкомысленно сбежать на учебу в университет в одиночку?
– Эй, эй, эй! – возмутилась Эмбер, оборачиваясь от зеркала. – Мы так не договаривались! Тебе же несложно разбудить меня утром!
– Но ты же сама сказала, что надо быть легкомысленней, – насмешливо ответила Алекса, перекладывая сумочку с одного плеча на другое.
– Алекса, ты знаешь, что ты занудлива до ужаса? – скептически спросила сестра.
– Ну и в чем, по-твоему, мое занудство проявляется? В том, что мне хочется пошалить и хоть одно утро никого не вытаскивать из постелей? Хоть одно утро не видеть недовольных помятых физиономий?
– Еще одно слово про помятые физиономии… –