Услышав о перспективах выявления союзников среди гильдий, Судур одобрительно кивнул:
– Вы правы, высокопочтенный, это действительно весьма разумный способ действий. К тому же денежные затраты представляются скромными. Еще что-нибудь?
У Хассана к этому моменту отчетливо оформилась идея, которую он и не замедлил высказать:
– Почтеннейший, нам до крайней степени нужен источник внутри команды этого Професа…
Академик прервал посетителя нетерпеливо-раздражительным жестом руки:
– Из тех материалов, что я вам передал, следует, что вербовка в ближайшем окружении Професа вряд ли возможна.
– Мне это известно, почтеннейший. Но я предлагал нечто другое: получить информанта в дальнем кругу. Например, завербовать палубного матроса.
– Простого матроса? А что ценного он может знать?
Надобно заметить, что Судур возражал не потому, что углядел слабые места в этом варианте. Скорее наоборот: он желал выявить эти самые слабости. И Хассан это понял.
– Вы правы, почтеннейший: матрос, разумеется, не может знать координаты корабля. Но он может много рассказать о вооружении и о способах его применения, потому что это все проходит у него перед глазами. Он видит пассажиров, если таковые есть, и может рассказать о них. Он сходит на берег и может описать местность. Я бы не стал пренебрегать таким источником. У него в моих глазах есть лишь один существенный недостаток.
Пауза с прищуром.
– Ни я сам, ни мои люди не имеют достаточного опыта вербовки.
На этот раз паузу держал хозяин кабинета.
– Что ж, высокопочтенный Хассан, давайте подведем итоги. В части исследований возможностей пирита я большую помощь не окажу…
«Это означает, что помощи не будет вообще», – подумал южанин.
– …а вот насчет опроса гильдий вы правы. Но это можно сделать и без меня…
«И здесь тоже помощи не будет».
– …что же касается вербовки – у меня, полагаю, найдутся на это люди. Быстро сделать дело вряд ли удастся. Поэтому предлагаю встречу и обмен информацией… скажем, через три недели. Всего вам пресветлого.
– И вам.
Глава 11
После долгих и несдержанных обсуждений с командой я пришел к выводу, что это надо сделать. И через благонамеренного и законопослушного обывателя, проживавшего в порту Хатегат, ушло письмо на остров Стархат вождю Тхрару с предложением встретиться. Так как прошлый раз мы встречались на моей территории (если Хатегат подходит под это определение), то на этот раз в письме выражалась готовность посетить вождя в его резиденции. В качестве свиты предполагались Тарек и Сарат. Правда, нам пришлось дождаться ответного письма, в каковом