А сейчас вдруг вспомнила про брачный амулет. Коснулась шеи. Он был там. Древний артефакт превратился в ожерелье из мелких коричневых камешков, едва она очнулась в этом странном замке. Но снять не смогла.
Дхиррайм проследил за ее рукой. Его глаза мрачно сверкнули.
– Мой отец отрекся от престола, – произнесла Юна, ловя его взгляд. – Он больше не может быть королем Астерии, а я – могу. Как его прямая наследница.
– Что ж, похвальное рвение. Но вряд ли тебя там ждут.
– Это точно. Но я собираюсь вернуться туда и стать королевой.
– Одна? – его усмешка стала шире.
– С тобой, – прозвучало без тени улыбки. – Я хочу нанять тебя, Дхиррайм Бер-ан-Схар.
– И думаешь, я соглашусь? – он смерил ее снисходительным взглядом.
– А почему нет? – она пожала плечами. – Ты же наемник. И не гнушался служить заклятому врагу. Так почему не хочешь мне послужить? Когда я стану королевой Астерии, то получу доступ к сокровищам трона. И награжу тебя по заслугам.
– Хм… заманчивое предложение, – Дхиррайм потер подбородок. – Значит, возвращаться к Эрисхайму ты передумала?
Юна закусила губу.
В этот момент она поняла, что не знает ответа.
С князем ее связал брак и взаимные обещания. Но брак остался фиктивным, а обещания так и не были исполнены. Сейчас Эрисхайм наверняка ищет ее. И обязательно найдет, в этом принцесса не сомневалась. Но кто знает, сколько эти поиски потребуют времени, и что за это время случится.
Она не может просто сидеть и ждать. Но может поставить новую цель и двигаться к ней.
– Он сказал, что нападет на Ризанию, – проговорила Юна, глядя в глаза Дхиррайму. – Это заставит Вильгельма отвести основные войска из Астерии.
– А ты хочешь возглавить восстание? – тот понимающе усмехнулся.
– Нет, я не воин, к тому же моя забота нужна отцу. Но ты – воин. Стань моим генералом.
Она протянула руку, и дракон весь подобрался, почуяв движение магии.
– Клятва? – произнес, глядя, как от ее ладони расходятся алые круги.
– Договор. Как в старые добрые времена. Только теперь я позабочусь, чтобы в нем не было двоякого смысла.
***
Время шло. Мужчина молчал.
По лицу Огненного невозможно было прочитать его мысли. Но Юна ждала, все еще держа руку протянутой. Наконец с видимой неохотой Дхиррайм произнес:
– Хорошо, но у меня есть условие. Два.
Юна выгнула бровь. Эрисхайм так часто это делал, разговаривая с ней, что и она начала повторять, даже не заметив этого.
– Первое: ты во всем будешь меня слушаться, принцесса. И второе: я сам выберу себе награду, а ты не посмеешь мне отказать.
И, прежде чем девушка успела возразить, Дхиррайм накрыл ее ладонь своей и крепко сжал. Словно боялся, что она вырвет руку.
Над сомкнутыми пальцами взвилось короткое пламя.
Убрав