Как же Маша мечтала о веселом вечере с родителями за настольными играми и о просмотре фильмов с попкорном. Вместо этого она читает библию, находясь в комнате в одиночестве и целует маленькое серебряное распятие, что находится в гостиной около церковных свечей, подготовленных для ужина. Несмотря на давнее время, Маша отчетливо помнит день, когда в родительский дом заявилась бабушка и увела девочку к себе в серое и неуютное логово, по другому и не скажешь.
Снаружи дом напоминал миловидное жилье старушки с прекрасным садом под окнами и новыми деревянными панелями, но изнутри оно выглядело мрачным и пугающим: стены полностью увешаны иконами, деревянные кресты, что находились на каждой тумбе, отсутствие телевизора, да и любых развлечений, которые завлекли бы ребёнка. Пожилая женщина считала эти вещи извращением над человеческими душами, разве что радио, что захлебывалось временем, еще вещало новости города и страны. С того времени, девочка больше не возвращалась в свое родное, семейное жилище.
Темнеет. Солнце медленно утекает за горизонт, уступая место темно-фиолетовым облакам, что окутывают небеса, а вслед за ними выглядывают и сияют маленькие звезды, что крупицами усыпали небесный купол. Кроме Маши, детей на улицах города не осталось, лишь взрослые, видя девочку, доброжелательно предлагают ей помощь, чтобы безопасно добраться до дома.
– Спасибо за вашу любезность, – отвечала им Мария. – Но до дома мне осталось всего ничего, храни вас Господь.
Люди провожали ее взглядом, а девочка продолжала бесцельно идти по улицам в неизвестном направлении, стараясь избегать поле зрения немногочисленных жителей городка. На его просторах уже зажигали фонари. Небо затянулось темнотой, а солнце скрылось за крышами домов, от чего стало значительно холоднее. На улицах не осталось прохожих вовсе, лишь Маша бродила по переулку Кошурникова, вспоминая нелепое бабушкино произношение этой улицы. Проходя по этому переулку с бабулей, Машу забавляло, как бабушка проговаривала «переулок Кощюрникова», при этом отчетливо выделяя букву «Щ». Иногда, маленькая Мария пародировала ее, повторяя раз за разом «Кощ-щ-щюрникова!». Маша думала об этом и ненавязчиво улыбалась, но в это время внутри нее все сжималось от страха одиночества в данный момент и от тоски по своей спальне в столь позднее время, даже несмотря на то, что это мрачная спальня в доме ее бабушки. Она вспоминала о кровати, ведь ее ноги уже подустали от столь долгой ходьбы, а теплое пуховое одеяло укрыло бы ее от этого жуткого холода. Еще и чтение книги о волшебных феях, на сон грядущий – то, что сделало бы ее еще счастливее. Маша тщательно скрывала эту книгу от бабушки, ведь она называла такие книги «бесполезным и лживым чтивом».
– Хочу домой, – тихо проговаривала Мария, обняв себя руками, в попытках спастись от зябкости, – Я все же вернусь домой, мне страшно.
Маша решительно