– Народ! Давайте женщин в эту ямку. Девчата ложитесь и лежите тихо. Давайте, давайте!
Женщины подбежали к углублению и начали в него сползать. Стрельба и крики усиливались. Один из охранников пробегаю мимо ямы бросил вниз гранату. Все с криком упали на землю. Иван прижался в небольшую впадинку и замер. Раздался взрыв, два осколка с силой ударили в стену над ним. Послышался стон раненых и крики о помощи. Иван, отряхнув голову, осмотрел яму, на дне лежали трое мужчин, один из них не подавал признаки жизни, а двое других корчились от боли. Он одним броском преодолел это пространство и пытался оказать им помощь, подручным материалом. Вскоре бой стих и к краю ямы подошли двое военных с георгиевскими ленточками на шлемах. В яме все радостно запричитали. Один из военных тут же убежал, и привел с собой уже не меньше пяти таких же вооруженных людей. Людей начали по одному вытаскивать из ямы. Когда Иван по шатающейся деревянной лестнице поднялся наверх, то один из военных улыбнулся ему, хлопнул по плечу и указал пальцем направление, куда следовало идти. Иван вышел из разрушенного здания и здесь увидел импровизированный пункт управления. Он подошел к командирам.
– Здравствуйте!
– Здравия желаю, – ответил один из них, – все хорошо? Как себя чувствуете?
– Откуда вы? – спросил второй.
– С Невельского.
Командиры переглянулись. Один из них указал Ивану направление.
– Сейчас идти туда не советую, противник скапливается для контратаки, сил его удержать, у нас нет. Просто нет. Идти домой не советую, окажетесь снова под врагом. Так, что вам лучше туда в сторону Южногорска.
– Мне не нужно домой.
– Как знаете, есть куда пойти? Помощь нужна?
– Нужна! – Иван кивнул головой.
– Чем можем вам помочь? – заботливо спросили у Ивана.
– Оружие дадите? Хочу с вами.
Командиры переглянулись и усмехнулись.
– Оружие? Куда с нами-то? У нас тут не прогулка, и не турпоход, у нас тут война.
– Ну, так и возьмите меня на войну, не подведу.
– В армии служили?
– Так точно! – по-военному ответил Иван.
– Кем?
– Так кем… солдатом и служил.
– Понятно…, – улыбнулся один из начальников, – мы вообще-то про специальность спрашиваем.
– Так и я про специальность, – улыбнулся Иван.
– Ветер! Ветер! – один из начальников крикнул в радиостанцию.
Радиостанция ответила грубым голосом.
– Быстро ко мне, – приказал начальник.
Вскоре на КП пришел коренастый мужчина в форме бронежилете, шлеме с оружием и биноклем на груди. Начальник указал на Ивана.
– Вот принимай пополнение. Как вас…? – начальник посмотрел на Ивана.
– Тургаев! Иван Ильич Тургаев!
– Вот, Ветер, принимай рядового Тургаева в свой взвод. У тебя там самое хреновое положение с кадрами, а этот хоть в армии служил. Оружие найдешь?
– Найду,