С другой стороны, Эмир был человеком слабовольным, и власть его в Эмирате была довольно шаткой. Если он проявит слабость и не покарает убийц племянника, то неизбежно станет жертвой заговора своего окружения. Оставалась единственная надежда, уговорить руководителя Представительства Ордена выдать преступников на суд Эмира. Представитель Ордена в Эмирате находился на своей должности два десятка лет, оброс многочисленными связями и был человеком в целом сговорчивым. Если подкрепить предложение тайными богатыми дарами, как это принято на востоке, то, возможно, тот, если и не пошёл на то, чтобы открыто выдать наёмников на расправу, то закрыл глаза на их тайное похищение или даже помог его организовать. Приняв компромиссное и что уж говорить, весьма сомнительное решение Эмир успокоился и вызвал главного визиря, чтобы организовать переговоры.
* * *
Столица Империи. Томирис
Вопреки самонадеянным рассуждениям Бахтыр Хана, императрица Томирис отнюдь не была дурой и умела, в отличие от большинства женщин, признавать свои ошибки. Просто удивительно, как переменилась эта женщина после внезапной кончины своего венценосного супруга. Умная, решительная, волевая, пожалуй, она справилась бы с управлением государством, уж никак не хуже, чем её никчёмный муж. Она очень быстро поняла, что её хитроумный план по привлечению на свою сторону кочевников дал сбой. Кроме того, Империя довольно широко использовала шпионаж и одна из любимых наложниц Великого Хана добросовестно сообщала своим хозяевам обо всех странностях в окружении последнего. Пренебрежительное отношение кочевников к женщинам делало любовницу Хана как бы незаметной, мужчины вели при ней свои разговоры, обращая на неё внимание не более чем на неодушевлённые предметы. Так что, скоро Томирис была осведомлена об истинном отношении Бахтыр Хана к их договорённостям.
Кроме того, коренным образом изменились обстоятельства. Первую неделю после гибели императора Томирис, и её ближайшее окружение, ждали штурма столицы со стороны армии, возглавляемой главнокомандующим Хосроем. Учитывая силы, находившиеся в распоряжении генерала и его боевой опыт он мог захватить столицу за пару недель. Но тот не торопился предъявлять свои права на освободившийся трон Империи. Подчинённые ему войска Императорской армии, которые находились с северной, южной и западной сторон столицы повели себя странно. Они не стали приближаться к столице и организовывать осаду города. Более того, отдельные части, квартировавшие в столице и её ближайших окрестностях, спешно покидали места постоянной