Вдруг на мгновение всё замерло. Остановилось, как на паузе. Она увидела глаза. Ярко-голубые, они показались ей очень близкими, знакомыми и родными. И услышала голос:
– Не ходите туда! Нельзя! Опасно!
Глаза исчезли. Поток нёс её в глубину. Алиса стала задыхаться. Нельзя задерживать дыхание бесконечно. Это невозможно. И где-то очень далеко, уже на самой грани сознания, тихо, почти неслышно: «Только не красный…»
Дыхание перехватило. Терпеть больше нет сил. Алиса поняла, что ещё мгновение, и она умрёт. И тут проснулась… Её всю трясло. Резко вскочила, откинула одеяло и босиком бросилась к окну. Там, за окном, было всё прекрасно. Светило солнце, пели птицы. По почти безлюдной улице шёл странный мужчина с большой седой, почти белой бородой и в длинном чёрном плаще с капюшоном. Через его плечо висела чёрная сумка, похожая на мешок.
«Как волшебник из сказки, – подумала Алиса. – К чему бы это?»
Странный незнакомец остановился, неторопливо достал что-то из сумки, взглянул вверх и встретился взглядом с Алисой. Яркие голубые глаза, как молния, будто прошили её насквозь. Алиса вздрогнула, но взгляда не отвела. Незнакомец за одно мгновение узнал о ней практически всё, о чём, может быть, она и сама не догадывалась. В руках незнакомца оказалось несколько кубиков Рубика с гранями, не собранными в нужном порядке. Незнакомец стал ловко жонглировать кубиками, не отрывая взгляда от Алисиных глаз. Кубики начали увеличиваться в размерах, вращаясь и неотвратимо приближаясь. В какой-то момент они даже заслонили собой странного незнакомца, похожего на волшебника. Движение продолжалось. Алиса смотрела, как зачарованная, не в силах оторвать взгляд. Раздался звук, похожий на бой старинных часов. Грани в каждом кубике пришли в движение. Казалось, вот ещё мгновение, и все грани сложатся так, как нужно. Скорость вращения увеличивалась. Всё быстрее и быстрее, и вот уже грани слились в одни пёстрые ленты. И тут снова раздался бой часов. На долю секунды время и движение остановились.
Кубики застыли в воздухе. Со следующим ударом те, что находились почти перед самым лицом Алисы, взорвались с грохотом, как граната, на все грани и, словно салют, разлетелись во все стороны. Алиса резко отшатнулась от окна. Одна грань, красного цвета, со странным чёрным иероглифом последней застыла перед глазами и рухнула вниз, вслед за другими. Алиса продолжала смотреть в окно. Странный незнакомец исчез без следа, будто его и не было. Алиса моргнула и вновь очутилась в постели. Открыла глаза. Часы показали семь утра. Талисман на столике будто светился зеленоватым светом, это можно было заметить боковым зрением. Алиса повернулась к нему, свечения уже не было. Показалось? Или нет?
…С самого