Затянувшись папиросой, Ульянов ни о чем не думая, сидел и смотрел, как табачные кольца пытались подняться кверху и как они медленно таяли и рассевались в синеватом мареве, образовавшемся от непрерывного курения. В кабинет, стремительно вошел Хватов. Он, энергично поздоровавшись с другом и спросив его, о деле Фотия, вытянул из рабочего портфеля бутылку коньяка и кусок рыбного балыка, от которого пошел сытный, душистый аромат по всему кабинету, перебивая застоявшийся табачный запах. Эдуард ловко разлил содержимое в стаканы и один из них протянул Александру.
– Возьми дружище! Пора сделать перерыв. На нашей работе ничего путного не наживешь. Периодически получаешь взыскания от нашего начальства, да одни сплошные указания. Ты спрашиваешь меня, по какому поводу поставлена выпивка? Объясняю. Сегодня день рождения моей матушки – Валентины Васильевны. Дело в том, что сейчас я к ней никак не могу выбраться. Наш Соколов всех замучил ненужными приказами. Вспомни, как совсем недавно мы весело проводили время у Истоминских. И зачем я напоминаю тебе о прошедшем? Глядя на твое лицо любой в отделе скажет, что ты влюблен в Машу, да и она, тебе отвечает взаимностью. Наступают долгожданные события, и мы скоро будем гулять на твоей свадьбе. Не забудь пригласить меня и мою матушку.
Крепкий напиток ударил в голову Александра. С утра, он, кроме чашки крепкого чая, выпитого на кухне, второпях, при уходе на работу, ничего не ел и, поэтому, полностью не мог контролировать свои мысли. Заветные мысли и сокровенные желания, о которых он раньше не сказал бы никому, ни при каких обстоятельствах, сейчас, как назло просились наружу.
– Ты прав, Эдик! Мы оба любим друг друга. Я хорошо поговорил с Машенькой в последний раз, когда мы все были у Истоминских. И, ты у меня обязательно, вместе с матушкой будешь на нашей свадьбе. Через неделю Маша должна приехать ко мне для окончательного решения всех возникших вопросов, связанных с нашей свадьбой. И, ты, несомненно, будешь с нами и, поможешь нам все подготовить.
– О чем речь, Александр! Можешь, рассчитывать на меня. Я постараюсь помочь тебе достойно встретить невесту. А, сейчас, извини меня, мне надо идти. Соколов поручил мне срочно выполнить одно задание и, сегодня, к вечеру, я должен ему доложить о ходе дела.
Хватов еле сдерживал себя от злости и негодования на всех, но в первую очередь на Ульянова. «Как судьба благосклонно повернулась к нему лицом. Его ждет повышение по службе и привлекательная девушка с влиятельным отцом и его связями. А, чем я хуже Сашки? Все что требуется у меня, находится на нужных местах, а по уму и изобретательности я ничуть не уступаю ему. Хватит больше раздумывать и философствовать