Оба становятся в боевую стойку. Девушка нападает первой. Одним прыжком она настигает Подполковника, наносит несколько ударов. Учитель мастерски отражает все. Она прыгает, перекручивается в воздухе и пытается ударить ногами, и так несколько раз. Ни один удар не достигает цели.
Ева отскакивает назад и замирает в ожидании ответной атаки Подполковника. Учитель приближается – спокойно, неспешно, потом разворачивается всем телом и стремительно бьет. Ева не успевает отразить удар и падает на пол. Какая скорость! Девушка встает в защитную стойку. Подполковник подбегает к ней, одной рукой ухватывает за косу и тянет. Ева перекручивается в воздухе и пытается ударить – тщетно. Она молотит руками у грудной клетки Подполковника, но ни один удар не достигает цели. Учитель уклоняется от всех ударов и еще сильнее тянет ее за косу. И все это с неизменной улыбкой. Ева в ярости и не знает, что делать. Она изо всех сил оттягивает голову назад и пытается обмотать свою косу вокруг шеи Подполковника. Учитель наматывает косу на руку, от локтя до кисти, и притягивает Еву к себе:
– Бой окончен. Это даже не бой – уличная драка. В следующий раз, если будешь драться косой, я ее отрежу, а заодно и твою голову. А теперь ступай в библиотеку: время шахмат.
– Подполковник, но сейчас же время прогулки.
– Это я планирую твой день. Я меняю составленный мной график, ты только подчиняешься.
– Ладно.
– Не ладно, а «да, Подполковник!», – исправляет учитель.
– Да, Подполковник, – повторяет Ева.
В библиотеке симметрично расположены металлические стеллажи, между которыми оставлены проходы. Библиотека напоминает большой лабиринт. В центре стоят два стола. Один предусмотрен именно для шахмат: столешница разрисована белыми и черными квадратами, а тяжелые и массивные фигуры сделаны из железа. Ева ходит белыми.
– Я плохо играю, учитель.
– А мне не нужно, чтобы ты хорошо играла. Мне нужно, чтобы ты сконцентрировалась.
Игра начинается.
Ева ходит быстро, а потом долго ждет ответных ходов Подполковника.
Зевает. Подполковник щелкает пальцами прямо перед ее лицом:
– Сосредоточься! Ты должна внимательно следить за игрой.
Ева проголодалась. Она с утра не ела.
– У меня в сумке есть яблоко, могу я его принести и съесть?
– Нет, съешь после игры. А теперь твой ход. Обдумай его. Что ты делаешь?! Ты специально так ходишь, чтобы быстрее проиграть?
– Я же сказала, что плохо играю.
Подполковник хватает Еву за косу и тянет к себе. Ева выворачивается на стуле и из-под стола бьет по ногам Подполковника, тот вспрыгивает на стол, пинком сметает шахматные фигуры. Ева быстро опускает голову и выходит из-под стола, оказавшись в противоположной стороне. Учителя на столе нет, его вообще нигде нет. Ева удивленно оглядывается.
– Кухня в правом крыле, – доносится из угла комнаты, словно по радио, голос Подполковника. – Поешь, отдохни, завтра