– А можно побыстрее? – заныл Брутус. – Через три дня нас снова отправляют в Дайновую Пущу.
– Приказ издадут гораздо раньше, – заявил Фельгор и встал из-за стола.
Кочан, одернув мундир, последовал его примеру, продолжая играть роль преданного заместителя.
Фельгор швырнул на стол несколько монет – намного больше, чем стоил общий заказ.
– Посиди тут пока, капрал, – сказал он Брутусу. – Выпей за мой счет. Теперь тебе ничего не угрожает. Будешь летать в чистом небе, перевозить зерно и всякие прочие безопасные грузы. Честное слово.
– Ох, и попал же придурок, – сказал Фельгор, выйдя из кофейни.
– Вот уж точно, – согласился Кочан.
Фельгор свернул на главную улицу и повел Кочана на восток, к центру города.
– Может, лучше пойти к городским воротам? – спросил Кочан. – Карты на прошлой неделе ты украл, нужные документы тоже у нас. Пора возвращаться в Дайновую пущу.
– Не спеши, Кочан.
– А что нам здесь еще делать?
– Тратить деньги, полученные от Брутуса. В Дайновой пуще на них ничего не купишь, кроме гнилого риса и жареных личинок. А в городе за эти деньги получишь море удовольствия. Особенно если ты баларский военный моряк.
Кочан сообразил, что они идут в Туманный квартал, где находился любимый бордель Фельгора.
– Нет уж, в «Орлиное гнездо» мы не пойдем!
– Еще как пойдем, – возразил Фельгор. – Это же совсем рядом, вон там, за углом.
Они шли по улице, мимо баларских солдат и инженеров. В столице почти не осталось альмирцев, потому что все местные жители сбежали либо в долину Горгоны, либо в Дайновую пущу.
Причиной этого массового бегства были аколиты Озириса Варда; на ближайшем перекрестке как раз и стоял один из серокожих монстров.
У Кочана все скукожилось внутри. Жуткие чудища внушали всем невольный страх. Аколит на перекрестке был вполовину выше обычного человека; во лбу у него торчали два круто загнутых рога из драконьей кости. Никакого оружия у серокожего не было, но все знали, что при малейшей угрозе из его кулаков высунутся острые шипы всё из той же драконьей кости, способные разрезать любой доспех, будто масло. Кочан видел это своими глазами.
Аколиты охраняли все главные перекрестки и в Незатопимой Гавани, и в других захваченных городах Терры. Они никогда не отвлекались, не спали и не ели, провожая прохожих внимательными бесстрастными взглядами, и убивали любого, кто пытался как-то сопротивляться.
Неудивительно, что коренные жители покинули Незатопимую Гавань.
Как только они отошли на безопасное расстояние от аколита, Кочан немного успокоился и решил все-таки отговорить Фельгора:
– Послушай, в прошлый раз ты трое суток там прохлаждался!
– Прохлаждался? Я проводил там важные исследования, в результате которых мы познакомились с Брутусом. Помнишь, он жаловался куртизанке, что боится вылетать на боевые задания, и тем самым дал нам возможность получить ценную