Аня очень быстро вернулась, держа два ларца:
– Идём? Очень хочется на развитый мир посмотреть, а то пока одни средневековые, – она начала торопливо надевать диадему.
* * *
– Девочка моя, я всё понимаю… – сестра Шоль-Тхи обнимала перепуганную ученицу, у которой получилось появиться. – Тебя надо посвящать в полные сёстры ордена, чтобы ты ушла на Ша’аль. Но как? Я сейчас одна в этом мире и уйти не могу – ты же знаешь про Путь.
– И ничего нельзя сделать? – тоскливо смотрела Хси-Лиль. – Тебя же иногда навещают сёстры с Ша’аля!
– Навещают, – вздохнула Шоль-Тхи. – Раз в несколько лет, чаще нельзя. Нам остаётся только ждать. Но неужели нельзя продержаться два-три года в Яаше? Ты же не голодаешь, и замуж не гонят – страна-то развитая.
– «Не гонят»? – взвилась ученица. – Ты забыла, какой у меня социальный балл? И так исходно низкий, так ещё и за бездетность снижать начали, мне ведь шестнадцать уже! У тебя хоть квартирка своя, а я в капсуле ночую, комнатки и то не полагается, и даже поехать никуда не могу. Сиди в этом человейнике да трудись на фабрике – глядишь, лет через пять и зачтётся усердие в труде… Да не это главное! – Хси-Лиль начала плакать, прижавшись к наставнице. – Душа не здесь, понимаешь? Каждую ночь вижу во сне все эти солнечные миры… – их город был северным и очень хмурым. – Ну вот, сейчас ещё и маг предупреждение вынесет! – она уловила присутствие в крохотной квартирке-студии кого-то постороннего.
– Вы Наань Шоль-Тхи? – спросил маг. Нет, не маг – магиня! А вот и маг. Сразу два мага? Значит, два предупреждения…
– Да, – машинально ответила Скорбная сестра, лишь после этого сообразив, что магиня говорит не на яашском языке. На языке другого мира!
– Добрый вечер, о-ханисет! – выдохнула она.
– Добрый вечер, о-ханисетль! – улыбнулся маг. – Твоя ученица, я прав?
– Да, ученица, Иёль Хси-Лиль. А вы-то кто? Неужели…
– Стихиали, – коротко ответила магиня, и в этот момент в квартирке стало совсем тесно, потому что появились ещё два мага… и две Лесные Сестры при полных парюрах!
– Добрый вечер, сёстры! – вскочила Шоль-Тхи. – Вы обе метрессы? – она полезла было в тайник за регалиями своей ученицы, но оказалось, что незнакомые сёстры почти не знают тарлаонского языка, и ей пришлось дожидаться перевода от мага.
– Кто это? – озиралась по сторонам ничего не понимавшая Хси-Лиль.
– Появитесь за нами! Посвятите её, девиз она скажет! – Шоль-Тхи сунула Ане мешочек с регалиями и исчезла вместе с ученицей. Вслед за ними исчезли и Ната с Аней, понявшие всё без перевода, и почти сразу же Скорбная сестра вернулась – уже одна.
– Ну вот… – начала она, счастливо улыбаясь, но в это время в квартирке возник ещё один человек.
– Маг ковена… – прошептала Шоль-Тхи.
– Именно так, – ядовито усмехнулся новоприбывший. – Думаете, мы не знаем, кто вы такая? Вы и один из них сейчас последуете за мной, а остальные пусть уходят туда, откуда пришли, и чтобы больше на Чи-Цхане не появлялись!