– Вера, открой, пожалуйста, – раздался знакомый мужской голос. – Это я, твой сосед Слава. Грустно тут у вас по вечерам. И жутко. Вот я и пришел к тебе. Смотрю, свет в доме горит. Значит, не спишь. Открой, а?
Девушка с облегчением выдохнула. Тут неожиданно ожил Дружок. Его звонкий лай огласил округу, заставив гостя испуганно взвизгнуть:
– Вера, он хочет меня укусить!
– И правильно делает, – проворчала Вера, но все же впустила соседа в дом.
– Какая ты кровожадная, – опасливо покосился Слава на поблескивающее в полумраке лезвие ножа. – Ты всегда так гостей встречаешь?
– Нет, – Вера качнула головой в сторону кухни, жестом приглашая гостя пройти. – Только когда ко мне без приглашения по ночам вламываются.
– Извини, я не хотел тебя напугать, – по-свойски расположившись на колченогом табурете, обворожительно улыбнулся он. – Слушай, а чего ты все время в рот ко мне заглядываешь?
– В рот? – изумилась Вера. – Никуда я не заглядываю. Чего я там не видела.
– Вот и я удивляюсь, – подмигнул он девушке. – Чего ты могла там не видеть. Вроде все то же самое есть и у тебя во рту. И все это богатство, куда краше моего будет. У тебя красивые зубы. Ты знаешь? И, наверняка, очень обаятельная улыбка. Только почему-то ты никогда не улыбаешься. Не понимаю – почему. У такой очаровательной девушки должно быть много поводов для радости.
– Очаровательной? – как завороженная вторила ему Вера. – Какая же я очаровательная?
– А знаешь, в чем твоя главная прелесть?
– И в чем? – опустила она глаза.
– В том, что ты даже не подозреваешь, насколько хороша, – в его голосе появилась заметная хрипотца, и Вера удивленно посмотрела на новоиспеченного соседа.
Его скулы покрыл легкий румянец, руки мелко задрожали, а на шее вздрагивала надутая синяя венка. Вера подумала, что молодой человек сильно нервничает. И расценила это, как проявление нежных чувств к себе. Ей это было знакомо. В седьмом классе ей нравился девятиклассник. Когда она встречала его на перемене, ее тоже бросало в краску, а тело начинало нервно потряхивать.
– Извини, что днем вел себя, как дурак, – на этот раз глаза опустил он. – Пришел к такой девушке с водкой. Это даже неуважение к тебе. Поверь, мне очень за себя стыдно. Поэтому я быстренько смотался в ваш районный центр и привез оттуда бутылку шампанского, французского. Только такой напиток достоин тебя.
– Зачем же… – запнулась девушка. – Я вовсе не потому… Просто я действительно не пью. Вообще. У меня отец пил, как проклятый. И в итоге умер от паленой водки.
– Куда ж твоя мать смотрела? – искренне изумился сосед. – Зачем жила с пьяницей? Судя по тебе, она была видной женщиной. Вполне могла найти себе хорошего, непьющего мужика.
– У меня нет мамы, – в глазах Веры появился холодный металлический блеск. – И не было никогда.
– Как же это? – не понял Слава. – Мать есть у каждого человека. Даже у такого никудышнего,