Развесив чистые вещи на верёвке, Сёма пошёл на задний двор в летний домик Катюшки. Она играла в старой худой лодке в тени изгороди, на которой висел старый пыльный палас.
– Что делаешь? – спросил брат.
– Тузика колмлю, – ответила Катюшка, накладывая в золотистую тарелочку песок.
– А чего крыжовник не собираешь?
– Я уже обколючилась.
– Пойдём поедим? – улыбаясь, предложил Сёма. – Времени уже много.
– Не хочу!
– Ну мне скучно одному. Посиди хотя бы со мной?
– Ладно, – цокнув, закатила глаза сестрёнка и добавила: – Раз ты такой обжолчивый.
Предупредив шёпотом мать, что накормит Катюшку и вернётся, Сёма завёл сестру в дом. Внутри было необыкновенно тихо, только стрекотали настенные часы в коридоре и мурлыкал холодильник на кухне.
Усадив сестрёнку за стол у окна, Сёма смёл крошки с потерявшей рисунок, местами изрезанной клеёнки. Пока Катюшка отвлеклась на цветущую герань, он налил в две кружки смородиновый чай и поставил на стол тарелку с большой запотевшей горкой оладий.
– Не сладкий, – пожаловалась девочка на пустой чай.
– Сейчас, – Сёма принялся искать сахар.
Но вместо него в нижнем отделе рыжевато-коричневого буфета он нашёл чекушку. Бутылку нарочно спрятали за мукой и макаронами, поэтому он не сразу её увидел. В груди у Сёмы вдруг проснулось и зашевелилось что-то холодное и склизкое.
– Тащи валенье! Каалсон сказал.
– Варенья нет, – отрезал Сёма и захлопнул шкаф. – Ешь так.
Катюшка надулась. Но увидев, что брату не до неё, принялась за оладьи. Пытаясь совладать с тревогой, Сёма приподнял кружевную короткую занавеску и посмотрел на мать – изнурённую, совсем худую в своём линялом широком халате. Во дворе появились отец и брат в болотниках, они протащили надувную лодку к гамаку. Сёма, оставив Катюшку, вышел к ним.
– Ну что, Семён, нынче понесёшь в народ окуньков, – довольно улыбнулся Пётр, протягивая сыну ведро с рыбой.
– А это на чердак – сушить! – важно заявил загорелый Серёга, демонстрируя свой улов.
– Сушите сами, мне сегодня не до рыбы! – вспыхнула Тамара.
– Ну и засушим, – обиделся Серёга и почесал вихрастый затылок. – Ты траву свиньям нарвал? – раздражённо обратился он к младшему брату.
– Сегодня твоя очередь, – спокойно ответил Сёма.
– Когда ему нарвать? – вступилась мать. – Весь день со стиркой промаялись.
– Так и мы не на курорте загорали, – огрызнулся Серёга.
– Ты поговори мне ещё, – угрожающе глянула на сына Тамара.
– Ладно, мир, трудяги, – добродушно отозвался Пётр. – Сёма пойдёт рыбу продавать, Серёга траву рвать. Никто без дела не останется. – увидев босую дочурку на пороге, он добавил: – А Котя будет со мной рыбу сушить.
В этот раз Сёме повезло больше: он смог довольно быстро сбыть свой нехитрый товар. На заработанные деньги он купил две булки хлеба, сахар,