– Ты говоришь по поводу грани?
– Да, именно о ней идёт речь.
Председатель подошёл ко мне, выдержал паузу, хлопнул в ладоши, создав передо мной диван, указал мне на него, чтобы я присел и продолжил:
– Мы с тобой здесь не навсегда. Скоро я уеду в другой штат. Нужно осведомить Первого, что в нашей семье новое пополнение в роли тебя.
– Таких как я, много?
– Правильный вопрос. Только здесь, в этом городе, в этом отеле 32 человека. Пока что ты последний из всех тех, за которыми я почувствовал выброс силы. Всего нас ровно 675 человек, разбросанных по всему земному шару. Дело в том, что ты их не будешь видеть. Фиды для самих же себя – неуловимы. Ты можешь только почувствовать их. Почувствовать создание граней. Почти каждый день время останавливается, почти каждый день мы делаем выборы, но. Но, фид, создавший грань, никоем образом не действует на тебя и на всех остальных, исключая тот факт, что тебе будет немного неприятно первый раз сталкиваться с этим. Время в остановке течёт абсолютно по-другому. И то, что было сегодня в баре – исключение из правил. Я – фид, но могу на тебя воздействовать.
– А Клэр? Та девушка у стойки? Почему она меня увидела, если она тоже одна из нас?
– Она обычный человек.
– А почему я вижу тебя?
– Потому что я – Председатель.
– Хорошо, тогда что будет, если я почувствую фида рядом со мной, который создал грань и захочу тоже остановить время?
– Тогда, друг мой, создастся ещё одна вселенная. На моём счету их уже 1495. Произойдёт сильный выброс энергии из-за двух фидов, которые вмешались в создание собственных граней. Но, дело будет в том, что один из тех двоих умрёт. Выживет сильный, умрёт слабый. Естественный отбор. С этим ничего не поделаешь. Ещё никогда на нашей практике не выживало два человека.
– Стоп. Но, как и в любом государстве, у вас, наверное, есть и свои, возможно, беглецы?
– Да. Ты прав. Только мы зовём их не беглецы, а Отречённые. Существуют правила, с которыми ты, пока что, не ознакомлен. При нарушении этих правил следует заточение.
– В смысле?
– В прямом. Мы отслеживаем Отречённого, дожидаемся момента, когда он создаст грань и вмешиваемся, специально образуя новую вселенную и убивая того, кто слабее. Отречённого.
– А если Отречённый будет сильнее всех остальных?
Председатель замолчал, окинув меня вопросительным взглядом.
– Такого ещё в нашей практике не было.
Мы вышли из кабинета, направились в восточное крыло отеля и остановились перед дверью с вывеской «32».
– Первое правило фидов: никому не раскрывать наши следующие правила. Второе правило: с этой минуты твоей личной жизни не существует.
«…»
– Третье правило: не вмешивайся в жизнь других фидов.
Только я хотел раскрыть рот, как Председатель произнёс:
– Четвёртое: