* * *
Наверное, и пяти минут не прошло с того мгновения, как перед Индрой возник злобный зверь. А последствия были катастрофическими. Кони с колесницей ускакали. Оружия нет. Индра больше похож на труп.
– Хотя нет, кажется, дышит. Дёрнули же его демоны драться в плотном теле. Так и убить могут, – бурчал Ваю, спихивая с себя тушу леопарда.
Наконец ему это удалось. Он с кряхтением встал на четвереньки и нагнулся над Индрой:
– Тоже мне, великий полководец, блистающая Ваджра богов. Сначала бы выяснил с кем дело имеешь, а потом бросался зубами скрежетать. Вот вечно ты так. Сначала делаешь, а потом думать начинаешь. Эк, он тебя приложил. Не иначе как зуб вышиб.
– У-у-уй…– простонал леопард, тяжко поворачивая голову.
– Ну, наконец-то! Значит, точно живой, – констатировал Ваю.
– У-уй-ди, зануда! Я всё слышал, помощничек хренов, – простонал леопард и тут же прижал лапу к щеке. – О-ой!
– Что? Зуб вышиб? – назойливо спросил Ваю. Интонация у него была заботливо-злорадной. Таким же тоном матери спрашивают ребёнка: «Ну, что заболел? А ведь я тебя предупреждала: не ешь мороженое на улице!»
– Нет! – резко приподняв голову, рявкнул леопард. – Он, поганец, мне щёку расцарапал. И внутри я… О-ох! Щека об зубы ободралась.
Леопард поморщился. Точнее это был уже не леопард. Индра постепенно превращался в человека. И гримаса больше напоминала человеческое лицо с кошачьим выражением.
Превращение закончилось.
– О-ох, – вновь протянул Индра. – В башке шумит. Как будто ведро сомы выпил. Сейчас. Посижу. Очухаюсь…
Несколько мгновений молчания. Индра сел в позу лотоса, держась обеими руками за голову, а Ваю внимательно смотрел на него. Во взгляде повелителя ветра читалась забота и жалость к незадачливому богу грома.
– Что это было, ветродуй?
– А я-то откуда знаю? – пожал плечами Ваю.
– Ну, не хрена себе ответ! Это чья земля? Ты у нас локапала или нет? Тебя же защитником северо-запада поставили. Вот и объясняй, чего в твоих землях творится! О-ой! – Индра опять схватился за голову. Крови на нём уже не было. Щека зажила. Но мозги на место ещё не встали.
– Похоже, мы нарвались на какого-то северного демона. Говорил он на языке морт, но нам, богам, к счастью, толмачи без надобности. Демону, кстати, тоже. Он себя назвал. По-нашему это звучит: Вала. Шарабха, похоже, был его. Демон попрощался и улетел в лес.
– Вот как? Мы что же? Будем терпеть выходки северных демонов? Ему это так не пройдёт! Мы ещё с ним потолкуем…– глаза Индры мстительно заблестели.
– Ты хочешь войны с Еном?
– Нет. Северные земли нас не интересуют. Но надо покумекать… Ну, ладно, пошли лошадей ловить…
Индра