– Но мест на самом деле нет. Из-за дождей в Лириме застряли десять путешественников, не выбраться.
– Так на лошадях до Ригара три часа езды, а там и аэронавты ходят. – удивился Сатар.
– Так кто же лошадку свою отдаст, и это вот сейчас сухо, вам повезло, а вот если ливень в дороге застанет, так всё, беда. Говорят, мантикоры тут в округе развелись, а они как вы знаете, водичку-то любят. Дня этак четыре тому назад, трое пустились было в путь, так внезапный ливень как хлынул стеной, призвав стаю мантикор, только один и вернулся обратно, остальные… да примет их Безымянный в свои объятия.
От таких новостей партнёры переглянулись. Мантикоры да так сильно на юге? Это, как минимум, странно, как максимум, невозможно. Мантикоры обитают преимущественно на севере, где дожди льют не переставая, переходя от ливней в снегопады и обратно, но уж никак на глубоком юго-востоке.
– А насчёт ночлега не беспокойтесь, я в большом доме старого друга остановился, он с удовольствием примет вас у себя.
– Тогда вопрос решен – объявил Лекс, наконец принявшись за уже остывшую свиную рульку с квашеной капустой, традиционное блюдо в этой части империи.
8. Тринадцать созвездий
Мастер Герман оказался ещё тем фантазёром. Нет, в пределе всё сказанное им было верно, только вот словно в какой-то гротескной пьесе. Старый друг мастера Германа, степняк господин Давий, оказался не то, что старым, а ветхим, точнее очень и очень старым, о таких говорят «песок сыпется». Глуховатый на одно ухо и подслеповатый старик может и был рад приютить троих путников, но где-то в душе, где-то очень глубоко, так глубоко, что на поверхности отражалась лишь кислая физиономия и недовольный прищур глаз. Большой дом тоже оказался всего лишь метафорой. Нет, дом конечно был большим по сравнению с малюсенькой летней кухонькой, построенной рядом, но по общим меркам дом был маленьким и состоял всего лишь из двух спален, столовой, и зимней кухни, которой кажется никогда не пользовались по причине отсутствия той самой зимы. А вот огород, расположенный на покатом склоне, был воистину большим и украшен высокими садовыми деревьями, на которых алели южные фрукты, ровными грядками овощей и стройными рядами кукурузы.
– Вот это да – присвистнул Лекс, разглядывая убранство огорода – Да вы мастер не меньше магистра.
Старик Давий зарделся, польщённый комплиментом, растаял, и уже с большей доброжелательностью пустил гостей в свой дом. Расположиться, правда, тут было откровенно негде. Но степняки народ находчивый, а ещё и почуяв прибыль, о которой намекнул Сатар, так вообще дело закипело вовсю. Жасмин как леди-даме, да и вообще женской натуре романтичной, выделили отдельную комнату. Сатара и Лекса поселили вместе как компаньонов, и вообще маэстро и стажёру нужно быть вместе, чтобы маэстро мог приглядывать за подопечным. А вот немолодые степняки расположились в столовой, в которой оказался