Истории стеклянного города 2. Империя в опасности. Виктория Никитин

овраг, оказался никаким не оврагом и тем более не тёмным. Покатый берег бывшего озера давным-давно засох, и то, что было чистой водой, превратилось в зелёную застойную жижу болота. А на самом берегу, практически у края болота, находилась старая хижина с покосившейся крышей. Срубленный неумелой рукой заборчик, хаотичный огородик, тропинка от крыльца и навес с резьбой, всё это было атрибутами красивых домов Лирима, точнее пародией на ту изысканную, выверенную красоту деревушки. Дом старухи Амари содержал в себе все составляющие идеального Лиримского дома, но каждый его кусочек был жалкой имитацией на красоту деревушки, словно в насмешку над совершенными жителями.

      Открыв скрипучую калитку, вся троица прошла по кривой тропинке, заросшей бурьяном, прямиком к дому. Входная дверь оказалась открытой, но Жасмин всё равно постучала и осталась стоять на перекошенном крыльце, ожидая ответа.

      – Заходите, я вас давно ждала – раздался усталый голос.

      В просторных сенях было темно, а три запертые двери ничуть не облегчали выбор пути.

      – Госпожа Амари? – позвала Жасмин.

      – Тут я – ответили от двери справа, и вся троица пошла на голос.

      Кухня встретила их простором и светом, от печи шёл запах готовящейся еды, выскобленные полы и брёвна дышали чистотой, а аромат развешанных повсюду трав дурманил.

      – Я ждала вас, вы как раз вовремя. Рагу из корений арлиса и моллюсков как раз готово. – у плиты стояла седая женщина, в старом, но чистом платье, и длинной деревянной ложкой помешивала варево.

      – Вы знали, что мы придём? – недоумённо спросила девушка.

      – Конечно. – ответила женщина бодрым голосом, всё ещё не поворачиваясь к пришедшим.

      – Но откуда?

      – Оооо, я хоть и живу на отшибе, но даже до меня слухи доходят быстро. Вы прибыли вчера на закате, а сегодня с самого рассвета рыскаете по деревне. Немудрено, что вы зашли ко мне, учитывая тему ваших вопросов – хриплый смешок, раздавшийся от этой женщины, нёс в себе зловещие нотки.