Мария и Карри должны были приехать через несколько дней. В свои планы по поводу покупки «Кассиопеи» Виктор решил до поры до времени сестру не посвящать. Давно уж усвоил: не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. А вот Саньку пусть поучит говорить. Почему-то был уверен, что у Марии это получится. Нужно только оставить их вдвоём. А потому решили со Светланой отвезти Карри на матч по хоккею в знаменитый Ледовый дворец спорта. Мария как-то говорила, что до хоккея Карри сам не свой.
Сестра очень обрадовалась этой затее. После дальней дороги она чувствовала себя неважно и с удовольствием осталась дома с племянником. А когда поздно вечером они вернулись домой, застали Марию всю в слезах. Санька мирно спал. На все вопросы сестра, как партизан, твердила одно: «Всё хорошо. Просто устала с дороги». Но мысли её были где-то далеко, и во взгляде сквозила такая боль, что у Виктора внутри всё перевернулось. Может быть, дело в Карри? Мария не любит его? Да-да, конечно, ведь он, Виктор, чувствовал это, догадывался… Чего греха таить, многих знакомых удивляло то, что Мария вышла замуж за иностранца. Для Виктора, который хорошо знал взгляды и вкусы сестры, это было еще большей загадкой. Однако спрашивать Марию об этом не решался. В юности они с сестрой были довольно откровенны. Но потом она, как-то разом повзрослев, закрылась. Что случилось? Понять не мог. Чувствовал во всём этом какую-то тайну, к которой прикасаться было нельзя! И отступился: своих «тараканов» полно!
На другой день Саньке на кухне был устроен «подпольный допрос».
– Ты вчера слушался Марию?
Сын кивнул.
– А почему она плакала?
Этого Санька не знал. И удивленно вытаращил глазёнки на отца.
– Наверное, ты её обидел! – попутал бес Виктора. Это был запрещенный приём. И он тут же раскаялся, но было уже поздно. Санька пулей выскочил из кухни, подбежал к Марии и стал с тревогой заглядывать ей в глаза. Мария закрыла лицо руками. Плечи её мелко вздрагивали. Сначала Виктору показалось, что сестра смеётся, но между пальцев у неё вдруг просочились слёзы. Растерянный взгляд малыша метался по лицам взрослых. А Мария всё продолжала всхлипывать. Тогда Санька принялся гладить её по голове, приговаривая: «Пай! Пай! Пай!» Но и это не помогало. Мария никак не отнимала рук от заплаканного лица. И тут малыш… протянул ей свою соску! Со стороны это выглядело так забавно, что даже они со Светланой не смогли сдержать улыбки. А Карри закашлялся в приступе громкого хохота. В ответ на его смех Санька закричал, затопал ногами. Крик его был таким истошным и пронзительным, что кот Барсик опрометью кинулся к входной двери. А Санька забился между шкафом и стенкой, да ещё заткнул уши пальцами, чтобы не слышать голоса Карри. Вызволить его из угла было нелегко. Стоило взрослым приблизиться, как Санька поднимал истошный рёв. Тогда Мария глазами