Я смотрел на шоколадный торт, сжимая в руке вилку, пытаясь решить с чего начать. Подобрать хоть какие-то слова.
– Сегодня исполнилось девять лет, как умер мой старший брат.
Звук моего голоса повис в тишине комнаты, поглощая, затмевая всё остальное.
Хоть я и видел Эмили боковым зрением, повернуться и взглянуть в её глаза всё же не осмеливался.
Просто не был готов к тому, что там обнаружу.
– Ты не говорил об этом раньше… – наконец-то прошептала она. – Почему молчал о таком важном?
Из меня вырвался прерывистый выдох.
– Всё равно ничего уже не изменишь. Просто… – уставившись на шоколадную начинку, чувствовал, что не справляюсь с собой. Что жалею о такой глупой затее, как этот разговор. Что не хочу раскиснуть как тряпка тут, перед Эмили. Только не перед ней, чёрт возьми.
И пока все эти мысли кружились в голове, ощутил, как неожиданно меня заключили в дрожащие объятия.
– Я просто хотел рассказать, что он погиб… – мой голос предательски дрогнул. Нет. Я не могу ей рассказать всего.
Не готов к тому, чтобы она узнала, что причиной его смерти стал именно я. Что всё произошло по моей вине.
– Мне так жаль, Ник, – она тихо шмыгнула носом, крепче сжимая меня. – Расскажешь почему? – на что лишь отрицательно покачал головой. – Хочешь остаться сегодня подольше?
Такой простой вопрос заставил сердце болезненно сжаться, но не от боли или страха, как это обычно бывало у меня, а от… от счастья?
– Если можно, – прохрипел в ответ.
– Конечно, Ник.
– Посмотрим новый сезон "Поиска".
– Угу, – послышался приглушённый ответ. Повернув голову в сторону, увидел, что Эм уткнулась лицом мне в плечо. От этого было одновременно приятно и не по себе.
– Так включай, – фыркнул, желая разрядить обстановку и вернуть обратно бодрую Эм.
Но весь оставшийся вечер она была необычайно тихой. Хотя это неудивительно. Более занудного сериала я в жизни не смотрел, но сейчас это не имело значения.
Сейчас ничего не имело значения, кроме того тепла, что чувствовал. Оно ощущалось не только снаружи, благодаря рукам, что сжимали мои, и этому дурацкому розовому пледу. Оно ощущалось и внутри.
Не было ничего, кроме долгожданного тепла и спокойствия.
И в этот раз я позволил себе заснуть, не боясь вновь увидеть очередной кошмар.
Глава седьмая
Полтора года назад
– Серьёзно, вы видели, какие у неё ноги? – Аманда, кривясь, проследила взглядом за девушкой из старших классов, идущей по коридору.
– Да, ужас.
– Просто кошмар. Как такое может нравиться парням?
Компания, состоящая из четырёх девушек, куда входила Аманда, имея при этом статус главы, уже практически как год приняла меня в свои ряды.
Первое время я безумно радовалась этому факту, но, когда эйфория