Поэтому удачливый морской охотник убрал нож и приготовился к всплытию…
– Ну, понятное дело… все-таки одного прозевали. – Иванов прочитал сообщение и выглянул за борт, чтобы разглядеть среди волн пятно крови или мертвое тело. Потом распорядился:
– Ладно, докладывай на базу, что мы тут закончили. Пока без подробностей.
– Есть!
– Да, и если все же покойник всплывет, надо будет его тоже наверх подтащить, к остальным – чтобы не болтался по морю без толку! – Передав прибор специальной связи одному из своих людей, подполковник достал из водонепроницаемого футляра тяжелый морской бинокль и навел его на российский эскадренный миноносец.
– Командир, они объявляют нам благодарность, – доложил через какое-то время боец.
– Ну, спасибо…
– Катер вышел.
– Вижу, – кивнул Иванов и распорядился:
– Внимание всем! Приготовиться к эвакуации.
Катер с эсминца должен был высадить на борт освобожденного сухогруза что-то вроде подменного экипажа, а также съемочную группу Российского государственного телеканала. Обратно планировалось доставить спасенных моряков, тело капитана, скончавшегося от сердечного приступа на четвертый день после захвата сухогруза сомалийскими пиратами, и отряд боевых пловцов, принимавший участие в операции.
Подполковник морской пехоты Иванов поднял левую руку, посмотрел на светящиеся стрелки подводного хронометра и зачем-то потрогал поворотный лимб. Потом, без особой необходимости, постучал указательным пальцем по микрофону:
– Скат, ты слышишь меня?
– На связи, – отозвался динамик.
– Как там героический торговый флот себя чувствует? Медицинская помощь никому не нужна?
– Вроде нет, не нужна. Все нормально.
– Давай-ка ты их выводи уже потихонечку.
– Понял, командир, выполняю! Да, тут еще такое дело…
– Что еще?
– Старпом у них на мостик просится.
– Зачем? – не сразу понял подполковник.
– За документами, говорит. Ну, там, типа, судовой журнал или еще чего-то…
После скоропостижной кончины капитана сухогруза, все его обязанности и права перешли к старшему помощнику. Так что отказывать в просьбе не было никаких оснований:
– Ладно, пусть его только сопроводит кто-нибудь. Я тоже туда сейчас поднимусь.
…О недавнем скоротечном бое на мостике напоминали только несколько аккуратных пулевых пробоин в переборке, да тела двух расстрелянных темнокожих пиратов,