Иванов перешагнул через мертвое тело. При тусклом свете электрической лампочки помещение, в которое он попал, выглядело еще меньше, чем на самом деле. На специальном стеллаже рядами выстроились банки с краской, эмалированные и жестяные ведра, швабры, какие-то картонные коробки из-под стирального порошка…
Впрочем, с первого взгляда заметно было, что посторонние люди уже успели похозяйничать в боцманской кладовой – да и немудрено, ведь по нищенским меркам обитателей местного побережья здесь хранились изрядные ценности.
Из открытой вентиляционной шахты высунулся боец в черном гидрокостюме и жестом показал, что все в порядке.
Следовало перезарядить пистолет.
Подполковник откинул блок вниз, наподобие охотничьего ружья, и вложил в стволы сразу четыре патрона, скрепленные между собой специальной пачкой. Зафиксировал стволы в боевом положении и слегка наклонил подбородок, чтобы микрофон оказался поближе к губам:
– Внимание всем… доложите остановку!
– Это Краб, – первым отозвался старший группы, штурмовавшей радиорубку и капитанский мостик. – Все под контролем, командир, потерь нет.
– Командир, это Кайман… у нас тут тоже все в порядке.
– Докладывает Скат! Задача выполнена.
По частоте и количеству выстрелов было понятно, что спецназовцам, освобождавшим моряков из носового трюма, досталось больше остальных. Поэтому Иванов посчитал необходимым уточнить:
– Скат, у тебя там все целы?
– Да, вроде…
– Помощь нужна?
– Спасибо, командир, теперь-то чего! Сами справимся…
Но решение уже было принято:
– Кайман, пошли двоих вниз, в распоряжение Ската… как понял?
– Понял, командир!
Подполковник Иванов, руководивший специальной операцией по освобождению экипажа захваченного пиратами украинского сухогруза, вышел на палубу и встал в полный рост на задраенный люк перед носовой надстройкой.
Слава богу, до берега было достаточно далеко. Судя по всему, завершившаяся только что непродолжительная, но кровавая бойня постороннего внимания не привлекла, и даже ленивые чайки продолжали неторопливо кружиться в горячей, пронзительной синеве южного неба.
…Впрочем, еще тише и спокойнее в этот момент было под поверхностью моря. Призрачное, густое безмолвие вокруг подводной части судна не нарушалось даже медленным перемещением вдоль нее еще нескольких вооруженных бойцов в черных гидрокостюмах.
Конечно, с одной стороны, сведения разведки не подтверждали серьезность угрозы того, что пираты взорвут и затопят захваченное ими судно в случае попытки силового решения проблемы с заложниками.
Скорее всего, это был просто блеф.
Но, с другой стороны, командир отряда боевых пловцов не любил неожиданностей на работе и всегда считал необходимым перестраховаться. Поэтому еще одна, дополнительная, группа получила от