Как известно, лондонское время отстает от московского на три часа.
Поэтому, в тот момент когда, трудящиеся британской столицы еще только начали покидать присутственные места, рабочий день в Петербурге уже давно подошел к концу.
Это было неплохо.
Но вот погода Северной российской столицы совсем не радовала. Очередной атмосферный фронт все-таки принес в город очень сырой, порывистый ветер, заметно понизил температуру и не поскупился на моросящий мелкий дождик…
Такую погоду вряд ли можно было назвать привычной, и уж тем более – приятной, для уроженца южных краев. Однако военно-морской атташе Индии капитан второго ранга Прабхакар Кумар Сингх[6] задержался на трапе и еще раз окинул взглядом корабль, ошвартованный у причальной стенки.
Фрегат «Табан»[7] задумывался питерскими проектировщиками и был спущен на воду со стапелей Балтийского завода для того, чтобы достойно завершить серию из четырех мини-крейсеров и стать гордостью индийского военно-морского флота.
Хотя стоимость контракта превысила миллиард долларов, деньги не были потрачены зря. Теперь даже самые недоброжелательные эксперты вынуждены признать, что в мире среди кораблей своего класса «Табан» не имеет равных по огневой мощи. При водоизмещении немногим менее четырех тысяч тонн и способности развивать скорость в тридцать узлов фрегат был оснащен торпедными аппаратами, реактивными бомбометами, модернизированным ударным ракетным комплексом «Клаб-Н»[8], ракетно-артиллерийским комплексом «Каштан», зенитными ракетами средней дальности «Штиль», радиоэлектронными системами последнего поколения… И даже вполне мог нести на палубе вертолет.
Так что индийский военно-морской атташе имел все основания для профессиональной гордости. Три предыдущих фрегата серии, – «Талвар», «Тришул» и «Табар»[9], – его страна, несмотря ни на что, получила по графику. Настала очередь «Табана» – он уже достаточно успешно прошел швартовые и приемо-сдаточные испытания, а теперь российские моряки передавали навыки управления кораблем команде страны-заказчика.
Да и в целом, как это ни странно, военно-морское сотрудничество двух стран развивалось вполне успешно. После того как несколько лет назад российский вице-премьер и глава индийского Министерства обороны все-таки подписали соответствующий протокол о военном сотрудничестве, Индия получила возможность стать не только полноценной ядерной державой, но и одним из самых сильных государств региона. Согласно этому документу Москва осуществляла поставку Дели четырех дальних морских ракетоносцев Ту-22М3 и тяжелого авианесущего крейсера «Адмирал флота Советского Союза Горшков», а чтобы укомплектовать его авиагруппу – еще несколько российских истребителей МиГ-29К и вертолетов корабельного базирования