Мы устроились на скамейке в парке, и Кларисса рассказала, что произошло. Я не собирался возвращаться в школу. Миссис Уайт наверняка решит, что медсестра отправила меня домой, а шестым уроком сегодня труд. Мистер Бэлл никогда не проверял, кто отсутствует на его уроке.
– Итак, – подытожил я, – получается, что ты решила прокатиться на папиной машине, и она пропала.
– Это не машина, – прорычала Кларисса. – А боевая колесница! И я не каталась. Он сам велел мне проехаться на ней. Что-то вроде… экзамена. Мне нужно вернуть ее на закате. Но…
– Но твои братья угнали у тебя тачку.
– Не тачку, а колесницу, – поправила Кларисса. – Понимаешь, они его возничие. И очень не хотят, чтобы кто-то еще правил колесницей. Вот поэтому они и украли ее, а на меня напустили этих дурацких птиц-лучников.
– Это птички твоего папаши?
Кларисса грустно кивнула.
– Ага. Они охраняют его храм. Как бы то ни было, если я не найду колесницу…
Она выглядела совершенно отчаявшейся. Что ж, ее можно понять. Я видел ее отца, Ареса, в ярости, и, поверьте, это не самое приятное зрелище. Если Кларисса его подведет, он ее наверняка накажет. Серьезно накажет.
– Я помогу тебе, – сказал я.
Она нахмурилась.
– С чего бы это? Я ведь не твой друг.
С этим трудно было поспорить. Кларисса миллион раз делала мне всякие гадости, и все же мне не хотелось, чтобы ее или кого-либо другого побил могучий Арес. Я задумался, подбирая слова, чтобы объяснить ей это, но тут послышался чей-то голос:
– Ух ты! Кажется, она плачет!
Неподалеку, прислонившись к телеграфному столбу, стоял какой-то парень. На нем были серые джинсы, черная футболка и кожаная куртка, на голове – бандана. За поясом торчал нож. Глаза у него были цвета пламени.
– Фобос, – Кларисса сжала кулаки. – Где колесница, придурок?
– Откуда мне знать? – издевательски ответил он. – Это же ты ее потеряла.
– Ах ты мерзкий…
Кларисса вытащила меч и замахнулась на него, но Фобос тут же растворился в воздухе, и меч полоснул по столбу.
Фобос появился на скамейке рядом со мной. Он хохотал, но тут же посерьезнел, когда я приставил меч к его горлу.
– Ты бы лучше вернул колесницу, – рявкнул я. – А не то я рассержусь.
Он фыркнул и нагло посмотрел на меня – насколько это возможно, когда к горлу приставлен острый клинок.
– Ой, а это что за малыш? Твой парень, да, Кларисса? Сама теперь не можешь справиться?
– Он не мой парень! – Кларисса потянула меч на себя и выдернула его из столба. – Он даже не друг. Это Перси Джексон.
Выражение лица Фобоса слегка изменилось. Казалось, он удивился и даже, может, немного занервничал.
– Сын Посейдона? Это ведь он разозлил нашего папашу? Умничка, Кларисса! Ты теперь дружишь с нашим заклятым врагом?
– Я с ним не дружу!
Глаза Фобоса полыхнули огнем.
Вскрикнув, Кларисса стала