Он вытащил из кармана кремень и стал чиркать, пытаясь разжечь стоящую на столе масляную коптилку.
– Чёрт! Не зажигается, – пожаловался Шут. – Фитиль что ли отсырел?
Артур вытащил из рюкзака зажигалку и зажёг коптилку. Шут недоумённо уставился на зажигалку.
– Ну-ка дай сюда твой кремень!
Артур протянул ему зажигалку. Повертев её в руках, Шут хмыкнул.
– Да! Такого я не видел даже у короля Роберта.
Он пощёлкал зажигалкой, разглядывая пламя.
– Не вижу никакого фитиля. Такое ощущение, что воздух горит.
– Так оно и есть, – сказал Артур. – Там внутри горючий газ.
– Горючий что? – не понял Шут.
– Воздух такой особый, горючий.
– Горючий воздух? И где его можно найти?
– Он глубоко под землёй. Надо пробурить скважину и оттуда пойдёт горючий воздух.
– У чертей воруете! – ахнул Шут. – На этом, значит, огне грешников жарят?.. Ну и как, черти на вас не сердятся?
Артур рассмеялся.
– На этом огне у нас кашу варят и суп.
– Значит, чертям не жалко… У них, видно, его много.
Спать ещё не хотелось, они вышли из дома. На улице никого не было. Только фыркали привязанные к изгороди лошади. Где-то недалеко, на окраине городка, лаяли собаки.
Посмотрев на яркий диск Луны в тёмном небе, Артур улыбнулся и сказал:
– Луна напоминает нам, что солнце живо.
Шут с иронией посмотрел на него.
– О-о! Да ты романтик!
Артур смутился.
– А разве это плохо?
– Нет, почему же. В твоём возрасте я тоже был романтиком.
– А что изменилось потом?
Шут неопределённо качнул головой.
– Люди меняются. Это нормально. В зрелом возрасте чувства притупляются и большую власть получает рассудок… Трудно остаться романтиком до седин. Всему своё время – в юности предаваться мечтам и страстям, в старости предаваться воспоминаниям о бурной молодости. Старость потому равнодушна к страстям, что они покинули её, а не она их.
Артур с удивлением посмотрел на Шута.
– Вам ещё рано рассуждать о старости, – с улыбкой заметил он. – Вы ещё полны сил и задора, так что я вам могу позавидовать.
– А всё почему? – оживился Шут. – Я живу сегодняшним днём. Не загадываю наперёд, не сожалею о прошлом. Живу легко, как птицы небесные. Радуюсь и солнцу, и дождю. Не позволяю себе грех уныния – есть более приятные грехи!
– Трудно жить легко, – вздохнул Артур. – Мир прекрасен, но равнодушен к нам.
– Мир похож на зеркало, он возвращает тебе то, что ты бросаешь в него. Если ты улыбаешься миру, он обязательно улыбнётся тебе в ответ. Если ты отворачиваешься от него, он отвернётся от тебя.
Артур согласился, кивнув головой.
– Истинная правда… Но всё же в мире много… несовершенного.
Он с лёгкой грустью улыбнулся.
– Наблюдая сей мир, приходит на ум поговорка: «ложка дёгтя