Виконт лёг на лежанку, подложив руки под голову.
– Мы с Тибо росли вместе, – сказал он, – были друзьями. Но в последнее время я заметил, что он тяготится мной. Наши отношения стали холодны… Я теперь и сам не понимаю, что мне делать, как жить дальше? У меня как будто бы украли смысл жизни.
– Помните, Виконт, того странника, которого мы повстречали несколько дней назад? – Шут посмотрел на Виконта. Тот нахмурил брови, припоминая.
– Это тот слепой старик, который искал землю добрых людей? Помню, как же, – улыбнулся Виконт.
– Когда мы прощались, я его спросил: «а если не найдёте страну добрых людей, что будете делать?» Он как-то странно улыбнулся и сказал:
– «Когда куда-то долго идёшь, дорога обретает самостоятельный смысл. Ты уже не помнишь, что тебе нужно там – куда ты идёшь. Ты понимаешь, что твоя жизнь – дорога. И даже, если там, куда ты идёшь, ничего нет – это не важно. У тебя есть дорога, и смысл твоей жизни – движение».
Виконт задумался, но потом встряхнул головой.
– Нет! В отличие от него, я устал скитаться по дорогам. Мне уже хочется найти себе приют. Пусть это будет маленький домик у реки с тихим течением. Буду сидеть вечерами у воды, наблюдая закат Солнца.
– Это годится для старика, а вы ещё молоды. У вас ещё много приключений впереди, – не согласился Шут.
– Ты думаешь? – наклонил голову Виконт.
– Уверен!
– А я вот не уверен… Вполне возможно, что Чёрный Сокол прикажет по-тихому зарезать нас и бросить в какой-нибудь заброшенный колодец.
– Такой вариант тоже нельзя исключить, но я предпочитаю надеяться на лучшее, – сказал Шут и улёгся на сено между Виконтом и Артуром. Сладко потянулся, так что хрустнули косточки, и, обращаясь к Артуру, объяснил:
– Чёрным соколом прозывают анжуйского графа Фулька. Хороший вояка, надо признать. Заклятый враг нашего старого графа. Малолетнего Тибо он бы скрутил в два счёта, если бы не поддержка короля Роберта… Мы с Виконтом три года назад участвовали в захвате замка Чёрного Сокола. Это южнее Тура, на реке Эндр, – Шут обернулся к Виконту. – Вы помните, Виконт?
– Когда лезешь по длинной деревянной лестнице на донжон, а сверху на тебя летят камни и льётся кипящая смола, это трудно забыть! – усмехнулся Виконт. – Ты меня тогда спас от неминуемой гибели. Я это помню.
Они стали вспоминать многочисленные стычки и бои, вероломство и коварство анжуйского графа.
– А вы знаете, кто тот молодчик, которому вы дали пощёчину? – спросил у Виконта Шут. – Это Рожер Дьяболер – я его вспомнил. Верная собака своего графа. От него ничего хорошего ждать не приходится.
Виконт замолчал, задумавшись. Шут повернул голову к Артуру и стал ему рассказывать:
– Пару лет в отрочестве я провёл в монастыре аббатства Святого Мартина в Туре. Не могу сказать, что это были светлые годы, но в монастыре я выучился читать на латыни, и перечитал всё, что откопал в тамошней библиотеке. Особенно меня увлекла «История