– Андреич, ты можешь меня простить? Я действительно виновата, не надо было трогать Дашу. Но раз уж так получилось, сделаю для неё всё что могу. Защита и достаток, как и было сказано. И отец, которого мы вывели из-под удара, не забывай!
Наступила тишина, нарушаемая лишь скрипом сжатых зубов Кресова, который с ненавистью вглядывался в фею. Наконец он расслабил лицо и произнёс:
– И ты меня прости. За «суку».
Ната молча улыбнулась, принимая примирение.
– Значит, всё-таки ученица? – с тоскливой обречённостью вздохнул прапорщик. – А как же университет? Помню, она так рада была, что поступила!
– Так же, только лучше! – весело рассмеялась Лесная Сестра. – Да, мы – Стихиали, но при этом ещё и обычные люди с обычными профессиями, можем учиться и работать, как все.
Снова зазвонил мобильник Кресова, и тот, посмотрев на экран, вздрогнул и судорожно надавил кнопку ответа:
– В восемь? Ждём, Дашенька!
– Наконец-то «Дашенька», а то всё «Дашка» да «Дашка», – прошептала себе под нос Ледяная Дева.
Кресов обвёл взглядом компанию в комнате – теперь он уже искал поддержки:
– Только Светлане я как объясню? Где всё это время Даша была, где я сам полдня провёл? Не поверит ведь!
– А ты нас в гости пригласи да и всё, – невозмутимо предложила Алина.
– Ледяную Деву – в гости?! Хотя… раз я сам у неё в гостях…
– Всех четверых, кстати, не стоит, – заметил Страж Вихрей. – Только Алину, ну и Нату, всё равно она вместе с Дашей появится. И Андрея не забудь.
– Разумно, – подтвердила Лесная Сестра. – Страж Вихрей и Страж Драконов не на слуху, но вот Ледяная Дева – это бренд! Значит, будем с Дашей к восьми, – она поднялась из-за стола и исчезла.
– А мы с Андреем – к половине восьмого, – уточнила Ледяная Дева. – Звони ему. Да, и задержись немного, подождём Нату, хорошо?
…Запыхавшаяся Ната сунула Кресову большой пакет:
– Для Светланы! Она знает, что с этим делать. Сегодня пусть непременно наденет, а то получится, что Даша нарядная, а её мама – нет?
– Что сказать-то ей?
– Правду, конечно! Всё как было. Значит, сначала Андрей с Алиной, через полчаса мы с Дашей.
– Идём появимся, – подошёл Страж Вихрей. – Я так понимаю, лучше у дверей, а не прямо в квартире. Потом я сразу обратно.
Виталий Андреевич уже сделал шаг к нему, но в последний момент спохватился и положил на стол пистолет:
– Выкиньте, а? Где-нибудь на Северном полюсе!
* * *
Он долго не решался открыть дверь. Слишком много и слишком неправдоподобно навалилось за эти полтора дня! Как теперь с женой объясняться? Первое, что она спросит: «Где Даша?» И что ему отвечать? «Девочка у фей, и она сама немножко фея»? Светлана резонно заметит, что таких фей у них в супермаркете – на пятачок пучок, и потребует сказать правду. Так что же делать, если это и есть правда?
А, будь что будет! Виталий Андреевич решительно повернул в замке ключ и вошёл. Светлана мгновенно