– Тьфу, проваль! – сплюнул командир смены, вглядевшись в моё лицо. – По мне, так лучше уж грамла в зятья, чем вольного мага в помощники.
– Не тебе об этом судить, – интонации служителя почти не изменились, однако десятник сразу потупил взор. – Ты ведь к нам не случайно заглянул, верно? – это уже мне.
– Всё так, – я вытащил из мешка свою подорожную и хотел было вручить её переминавшемуся с ноги на ногу мечнику, но Стас бесцеремонно выхватил её у меня из рук.
– Найдёшь коменданта Горация в здании стражи, – произнёс он после короткой паузы, возвращая мне документ. – Думаю, он ещё не ложился. Это вон там, – рука служителя указала в сторону мрачного трёхэтажного здания, шагах в тридцати от стелы.
– Мы можем поговорить? – его поведение казалось мне довольно-таки странным.
– Сперва посети коменданта, – чуть улыбнулся Стас. – Так больше времени сэкономим.
Пожав плечами, я вышел из оцепления стражников, так и не осмелившихся меня обыскать, и направился к местной ставке командования, огибая присыпанные песочком лужи подсохшей крови. Глаза мои отмечали выбитые тут и там окна и даже подпалину на стене одного из домов. Все признаки недавних уличных боёв налицо. Притом, что городок-то серьёзный. Это было видно уже по размерам площади, на которую меня вынесло телепортом. Вот чёрт! Опять забыл привязаться. А ведь за сегодняшний день уже трижды помер, пора бы и за ум браться. Ладно, не зарежет же меня этот комендант, в самом деле!
Как ни странно, моя достаточно простенькая бумажка оказала на здешних чинуш ничуть не худший эффект, чем старый добрый мандат от пастыря на их коллег с других островов, и вскоре мне выпала честь предстать перед военкомендантом Горацием. Тоже служителем, как и Стас, прямым, словно струна, человеком с иссиня-чёрными волосами, собранными сзади в хвост, и крайне недовольным выражением лица.
– Мне порой кажется, что всё это какой-то спектакль, – процедил он, ознакомившись с моей грамотой. – Луиджи, часом, не говорил, когда мне ждать настоящее подкрепление?
– Никак нет! – вытянулся я, ощущая над головой сгущающиеся тучи. Спрашивать, что ещё за Луиджи, было бы явно неуместно, к тому же и так понятно, что речь о маге, выписавшем мне путёвку на этот остров.
– Превосходный экземпляр, – комендант поджал губы, изучая меня прищуренным взглядом. – Наёмник, питомец Ночного гостя и вольный маг. Что ж, Марк сам напросился.
– Питомец…
– Молчать! – свирепо рявкнул Гораций, не меняясь, впрочем, в лице. – Слова тебе никто не давал. Значит, так. Возвращайся на площадь и передай служителю Марку у стелы, чтобы отправлялся за Изабель и тебя с собой прихватил. Поступаешь к нему в подчинение.
Задание «Человек-армия» выполнено. Получено 500 опыта.
– Могу я…
– У меня нет настроения отвечать на твои вопросы, – почти по слогам отчеканил комендант. – Выполняй!
– Слушаюсь, –