Основные персонажи на картине это Венера и Марс, которые изображены полулежа. Венера смотрит на спящего Марса и как будто любуется его мускулистым телом. Марс спит глубоким сном, возможно, после любовных утех с Венерой. Его не могут разбудить даже маленькие фавны, которые играют с его доспехами, а один из них трубит в рог прямо в ухо божества. Лицо богини очень похоже на музу Боттичелли Симонетту Веспуччи, жену Марко Веспуччи. А лицо Марса – на Джулиано Медичи, который был влюблен в Симонетту так же, как и сам художник. Что это, намек на греховную любовь? Картина загадочна, как и многие другие работы Боттичелли, смысл ее непонятен. Была ли физическая связь у Симонетты и Джулиано – неизвестно, картина была написана после их смерти и, как бы там ни было, виновных уже не наказать. И насчет заказчика точно неизвестно, может это был другой покровитель Боттичелли – Лоренцо Медичи, по прозвищу Великолепный, внук Козимо Старшего и брат Джулиано. Он управлял неофициально Флорентийской республикой с 1469 года, после смерти отца, и в период его правления эпоха раннего Возрождения плавно переходит в эпоху Высокого Возрождения.
Из скульпторов раннего Возрождения самыми известными являются Донателло и Лоренцо Гиберти. Последний в течение почти 50 лет трудился над двумя дверьми Флорентийского Баптистерия, но об этом я подробно писала в книге: Медичи – покровители Флоренции, так же, как и о бронзовой статуе Давида Донателло. Кроме этих дверей Гиберти отлил три статуи из бронзы для ниш церкви Орсанмикеле по заказу ремесленных гильдий, которым эти ниши принадлежали. Для корпорации менял он отлил статую их покровителя Святого Матвея, для производителей шерсти – Святого Стефана, для торговцев шерстью – Святого Иоанна Крестителя. Все эти святые изображены, как реальные люди, их лица уже не идеализированы. Для этой же церкви ваял скульптуры из мрамора Донателло, который был всего на восемь лет младше Лоренцо Гиберти и одно время работал в его мастерской. Донателло изваял Святого Марка для цеха торговцев льном, портных и старьевщиков, Святого Георгия для оружейников и, предположительно, Святого Петра для гильдии мясников. А может Святой Петр – это работа его друга Филиппо Брунеллески, или они работали вдвоем, или автор вообще кто-то другой.
Именно для церкви Орсанмикеле эти мастера ваяли и отливали первые круглые статуи, а не плоские, без спины. В эпоху Возрождения скульптура перестала быть частью архитектуры, она стала самостоятельным искусством. Лоренцо Гиберти прожил 77 лет, Донателло – 80 лет. Вместе они трудились в баптистерии Сиены над крестильной купелью, рельефы со сценами: истории из жизни Святого Иоанна Крестителя, фигурами добродетелей и ангелочков это их оригиналы. С ними тогда работали местный скульптор Якопо делла Кверча и Джованни из Турина. Донателло вызывали в разные города в пик его